Oekraïense inlichtingendienst zet Rusland voor schut met gefingeerde moord

De Oekraïense militaire inlichtingendienst HUR heeft Rusland misleid met een gefingeerde moord op een prominente Russische commandant. Denis Kapoestin, leider van het pro-Oekraïense Russische Vrijwilligerscorps, bleek niet te zijn omgekomen bij een droneaanval - zijn dood was in scène gezet.

Eind december meldden meerdere bronnen dat Kapoestin was gesneuveld tijdens een gevechtsmissie. Russische media namen het nieuws over. Maar op nieuwjaarsdag verscheen de commandant springlevend in een video van de HUR. "Ik feliciteer u met uw terugkeer naar het leven", zei inlichtingenchef Kyrylo Boedanov tegen hem.

De operatie leverde Oekraïne niet alleen propaganda-winst op. Rusland had een premie van 500.000 dollar uitgeloofd voor wie Kapoestin zou doden. Dat geld is nu in handen van de Oekraïense dienst. "Ik ben blij dat het geld dat was uitgetrokken voor uw moord, is gebruikt om onze strijd te ondersteunen", aldus Boedanov in de video.

Volgens Peter Schrijver, onderzoeker aan de Nederlandse Defensie Academie, past deze actie bij het profiel van Boedanov. "Hij heeft een goed gevoel voor sociale media en weet hoe je Russen voor schut zet", aldus Schrijver. Koen Aartsma van het Instituut Clingendael noemt het "vooral een inlichtingenstunt en psychologische plagerij".

Kapoestin, een Russische nationalist met een extreemrechts verleden, richtte in 2022 het Russische Vrijwilligerscorps op om tegen het Kremlin te vechten. Hij woonde eerder in Duitsland, waar hij actief was in neonazistische kringen. Sinds 2019 heeft hij een inreisverbod voor het Schengengebied. Een Russische rechtbank veroordeelde hem in 2024 bij verstek tot levenslang voor een aanval op de Russische grensregio Brjansk.

Het is niet de eerste keer dat Oekraïne zo'n stunt uithaalt. In 2018 fingeerde de veiligheidsdienst de moord op de Russische journalist Arkady Babtsjenko, die een dag later levend op een persconferentie verscheen.