Vrouw gedood door bergleeuw in Colorado, eerste dodelijke aanval in 25 jaar

Een vrouw is vermoedelijk om het leven gekomen door een aanval van een bergleeuw in de Amerikaanse staat Colorado. Als bevestigd zou dit de eerste dodelijke aanval door een bergleeuw in de staat zijn sinds 1999.

Een groep wandelaars ontdekte het lichaam van de vrouw woensdag op het afgelegen Crosier Mountain-pad, ten noorden van Denver nabij Rocky Mountain National Park. Zij zagen een bergleeuw in de buurt en joegen het dier weg door met stenen te gooien. Een van de wandelaars, een arts, kon geen hartslag meer vinden.

De vrouw had vermoedelijk alleen gewandeld op het pad, aldus woordvoerster Kara Van Hoose van Colorado Parks and Wildlife (CPW). Het lichaam vertoonde tekenen van een bergeleeuwaanval. De identiteit van de vrouw is nog niet vrijgegeven; haar nabestaanden zijn op de hoogte gebracht.

Wildlife-agenten hebben twee bergleeuwen geëuthanaseerd na een uitgebreide zoektocht. Onderzoekers bestuderen de dieren op sporen van menselijk DNA en ziektes als rabiës. Als geen van beide leeuwen de dader blijkt te zijn, wordt de zoektocht hervat.

Bergeleeuwaanvallen zijn zeldzaam in Colorado. Sinds 1990 zijn er slechts 28 aanvallen geregistreerd. De vorige dodelijke aanval was in 1999, eveneens in Larimer County, waarbij een driejarig kind om het leven kwam.

Colorado telt naar schatting 3.800 tot 4.400 bergleeuwen. Alle wandelpaden rond Crosier Mountain zijn na de aanval gesloten voor het publiek.