Nederland wijst aanpassing belasting af ondanks teruglopende inkomsten
De Nederlandse overheid heeft onlangs bevestigd dat er geen wijzigingen zullen worden doorgevoerd in het huidige belastingbeleid voor online kansspelen, ondanks het feit dat de inkomsten uit de sector lager uitvallen dan eerder geraamd. Waar de Kansspelautoriteit eerder nog voorspelde dat de verhoging van de belasting op de bruto spelopbrengst tot een terugval in omzet zou leiden, blijft staatssecretaris Eugène Heijnen bij het standpunt dat er geen compenserende maatregelen worden genomen. De verhoging van het tarief van 30,5 procent naar 34,2 procent per januari 2025, gevolgd door een geplande stijging naar 37,8 procent in 2026, maakt de gokmarkt voor aanbieders duurder en uitdagender.
Juist in dat veranderende speelveld wordt gekeken naar alternatieve vormen van digitaal gokken, waarbij spelers meer flexibiliteit en andere betaalopties zoeken. Het is in dit kader dat Bitcoin gokken Nederland de afgelopen tijd steeds vaker wordt genoemd. Spelers die zich zorgen maken over strengere belastingdruk en restricties binnen de gereguleerde markt, verkennen platforms die betalingen met digitale valuta ondersteunen. Deze Bitcoin casino’s beloven vaak snellere transacties, anoniemer speelgedrag en een internationaal karakter dat minder strikt gebonden lijkt aan nationale wetgeving. Hoewel dit in theorie aantrekkelijk klinkt, waarschuwen kenners dat dergelijke platforms ook risico’s meebrengen, vooral omdat toezicht vanuit de Kansspelautoriteit ontbreekt en er geen garantie is dat winsten daadwerkelijk worden uitgekeerd.
De officiële markt in Nederland kampt met tegenstrijdige belangen. Enerzijds wil de overheid strenger reguleren om gokverslaving en financiële problemen tegen te gaan. Dat doet men door reclame en sponsoring te beperken, stortingslimieten in te voeren en via CRUKS spelers die problematisch gedrag vertonen de toegang te ontzeggen. Anderzijds is er de economische realiteit dat een hogere belastingdruk de aantrekkelijkheid van de legale markt ondergraaft. Volgens VNLOK, de vereniging van legale online aanbieders, zou het totale verlies aan belastingopbrengsten in 2025 wel eens richting de 200 miljoen euro kunnen gaan. Dit komt niet alleen door minder spelers, maar ook doordat een deel van de bestaande spelersbasis zich naar alternatieven wendt waar de restricties minder strikt zijn.
Het is precies in dat gat dat buitenlandse en cryptoplatformen stappen. Voor veel spelers is de aantrekkingskracht van Bitcoin casino’s gelegen in de belofte van directe uitbetalingen en het vermijden van traditionele banken. Daarbij komt dat spelers gewend zijn geraakt aan digitale betaalmethoden en dat de acceptatie van cryptovaluta wereldwijd een vlucht heeft genomen. Voor aanbieders zijn de marges bovendien aantrekkelijker, omdat zij niet gebonden zijn aan de hoge Nederlandse belastingtarieven en dure licentievoorwaarden. Het is een beweging die moeilijk te keren is, omdat cryptotransacties een snelheid en schaalbaarheid biedt die traditionele betaalmethoden niet kunnen evenaren.
De discussie over de belastingpolitiek raakt daarmee breder dan alleen de cijfers in de begroting. Het gaat ook over consumentenkeuze en marktdynamiek. Als legale aanbieders in Nederland gedwongen worden om minder competitieve voorwaarden te bieden door hogere belastingen en beperkingen, dan is het logisch dat spelers alternatieven onderzoeken. Daarbij spelen internationale platforms, en vooral die waar Bitcoin centraal staat, een steeds grotere rol. Voor de overheid ontstaat zo een dilemma: hoe waarborg je consumentenbescherming en tegelijkertijd belastinginkomsten, zonder dat een groot deel van de markt buiten zicht verdwijnt?
Dat de staatssecretaris ervoor kiest om geen compenserende maatregelen te nemen, lijkt vooral ingegeven door de overtuiging dat de huidige koers op lange termijn stabiliteit brengt. Toch staat daar een werkelijkheid tegenover waarin spelers sneller dan ooit toegang hebben tot internationale platforms die met een paar klikken bereikbaar zijn. De combinatie van fiscale druk, strengere regelgeving en de aantrekkingskracht van alternatieve betaalvormen zou wel eens kunnen zorgen voor een structurele verschuiving in het speelgedrag van Nederlandse gokkers.