Venus Williams (45) krijgt wildcard voor Australian Open

Venus Williams keert op 45-jarige leeftijd terug op de Australian Open. De zevenvoudig grandslamkampioene ontving de laatste wildcard voor het toernooi dat op 18 januari 2026 begint.

De Amerikaanse wordt daarmee de oudste vrouw ooit in de hoofdtabel van het eerste grandslamtoernooi van het jaar. Ze breekt het record van de Japanse Kimiko Date, die in 2015 op 44-jarige leeftijd deelnam.

"Ik ben blij dat ik terug ben in Australië en kijk ernaar uit om te spelen tijdens de Australische zomer," verklaarde Williams volgens de Australian Open. "Ik heb daar zoveel ongelooflijke herinneringen en ben dankbaar voor de kans om terug te keren."

Williams bereikte tweemaal de finale in Melbourne, waar ze beide keren verloor van zus Serena (2003 en 2017). Haar rentree komt na jaren van gezondheidsproblemen. In augustus 2024 onderging ze een operatie aan baarmoedervleesbomen, waarna ze vorig jaar terugkeerde op de baan.

Bij de US Open dwong ze de als elfde geplaatste Karolina Muchova tot drie sets. Ter voorbereiding op Melbourne speelt Williams eerst het Hobart International, waar ook de Britse Emma Raducanu van de partij is.