Volendam biedt hulp aan slachtoffers Zwitserse cafébrand

Volendam heeft hulp aangeboden aan de slachtoffers van de dodelijke nieuwjaarsbrand in het Zwitserse Crans-Montana. De parallel met de cafébrand in het vissersdorp precies 25 jaar geleden maakt de gebeurtenis extra aangrijpend voor betrokkenen.

Gisteren vond de laatste grote herdenking plaats van de brand in café 't Hemeltje, waarbij op nieuwjaarsdag 2001 14 mensen omkwamen en 200 gewond raakten. Dat vrijwel tegelijkertijd een soortgelijke ramp plaatsvond in Zwitserland is voor veel Volendammers bizar.

"Ik dacht echt: verdomme, hoe kan dit nu weer gebeuren? Dit is de laatste grote herdenking en dan gebeurt precies hetzelfde. Echt bizar," zegt Gerie Smit, die 25 jaar geleden aanwezig was bij de brand en inmiddels journalist is.

De stichting Nazorg Nieuwjaarsbrand Volendam staat klaar om ervaringsdeskundige hulp te bieden. "Wij hebben onze hulp aangeboden," vertelt voorzitter Erik Tuijp. "In het begin van zo'n ramp heerst er een enorme chaos. Ik weet uit ervaring dat de hulpdiensten eerst bezig zijn om orde te scheppen."

Volendam ontving destijds steun van slachtoffers uit het Zweedse Göteborg, waar in 1998 een discotheekbrand 63 levens eiste. "Het was heel nuttig om te horen hoe zij daarmee zijn omgegaan," aldus Tuijp. "De Zweedse slachtoffers voelden zich ook enorm gesteund door ons."

Wel voorziet hij een complexere situatie doordat veel slachtoffers buitenlandse toeristen zijn. "Maar als ze openstaan voor hulp, dan zijn wij er."