Groot-Brittannië verenigd: iedereen haat May's Brexit-deal (economist.com)

Politici aan beide zijden van de Brexit-kloof spreken betweterig over de "wil van het volk". Leavers halen de 17,4 miljoen kiezers aan die in juni 2016 hebben gestemd om te vertrekken, en benadrukten ook dat de meesten van hen een harde Brexit willen. Remainers beweren dat de mening aan het veranderen is, wijzend op een mars voor een "volksstemming" in Londen op 23 maart die 1 miljoen mensen aan zou hebben getrokken, en een verzoek om artikel 50 in te trekken dat door 6 miljoen mensen werd ondertekend.

In werkelijkheid is de wil van de mensen moeilijk vast te pinnen, verklaart Sir John Curtice in zijn laatste rapport voor NatCen Social Research, gebaseerd op onderzoeksgegevens die begin februari zijn verzameld. Sinds het najaar van 2016 heeft NatCen hetzelfde panel van kiezers ondervraagd, die net als het land als geheel verdeeld waren in het referendum met 52% tot 48% in het voordeel van Leave.

De meest opvallende bevinding is hoe somber beide kanten zijn geworden. Van zowel Leavers als Remainers denkt slechts 6% dat Groot-Brittannië een goede Brexit-deal zal krijgen. Vooral onder Leavers hebben ze de EU enigszins de schuld gegeven. Maar veel meer wordt er gewezen naar de regering van Theresa May, die door viervijfde van de kiezers van beide kanten wordt geacht broddelwerk geleverd te hebben. Zes van de tien verwachten nu economisch slechter af te zijn na de Brexit.

Zouden de kiezers warm kunnen lopen voor een andere deal dan die welke onderhandeld werd door May? NatCen vindt bijna 60% van de kiezers bereid om het vrije verkeer van mensen uit de EU te accepteren in ruil voor gratis toegang tot de interne markt. Dat lijkt te wijzen op steun voor een zachte Brexit à la Noorwegen, een van de keuzes voor parlementsleden in de indicatieve stemmen die afgelopen week werden gehouden.

Toch is Sir John voorzichtig over de chimera van een verenigende zachte Brexit. Drievierde van Leavers staat vijandig tegenover vrij verkeer; ze worden enkel overtroffen door de driekwart van de restanten die graag in de interne markt willen blijven. In een andere studie voor de British Social Attitudes-enquête stelt Sir John vast dat de twee partijen zich sterker identificeren met hun Brexit-voorkeuren dan met hun politieke partijen. Er is weinig teken van een compromis.

Wat als er een ander referendum zou zijn? NatCen suggereert dat een re-run een meerderheid van 55-45% voor Remain zou produceren. Gezien de chaos in het Parlement, kan die marge zelfs zijn gestegen sinds februari. Maar Sir John waarschuwt ervoor niet zeker te zijn van het resultaat. De meeste peilingen in 2016 stelden immers dat Remain zou winnen.

Dat hierboven is trouwens het artikel, niet mijn reactie.

"NatCen vindt bijna 60% van de kiezers bereid om het vrije verkeer van mensen uit de EU te accepteren"
Volgens mij was juist dat vrije verkeer van mensen tezamen met de regelgeving vanuit Brussel het grote breekpunt bij het referendum. Overigens vermoed ik wel dat vele brexit stemmers inmiddels ook wel murw zijn geworden van al dat deal of no deal gedoe. Wellicht is dat de tactiek geweest om uiteindelijk niet de EU uit te gaan.

Brussel kan het niet velen dat Engeland er uit stapte en doet daarom zo moeilijk.