VEB eist onderzoek naar Philips na slaapapneu-schandaal

Beleggersvereniging VEB heeft bij de Ondernemingskamer een officieel verzoek ingediend voor een grootschalig onderzoek naar Philips. Aanleiding is het slaapapneu-schandaal waarbij het bedrijf jarenlang problemen met medische apparaten zou hebben verzwegen.

De belangenclub wordt naar eigen zeggen gesteund door duizenden beleggers. Volgens VEB-directeur Gerben Everts had de vereniging gehoopt er onderling met Philips uit te komen, maar is dat niet gelukt. "Philips is niet doortastend geweest met de aanpak van het apneuprobleem en heeft naar onze bevindingen ook niet juist gecommuniceerd", aldus Everts.

Philips riep in 2021 wereldwijd miljoenen slaapapneu-apparaten terug omdat schuim in de machines kon verbrokkelen. Later bleek dat het bedrijf mogelijk al sinds 2011 signalen kreeg over de problemen. De beurskoers daalde van ruim 50 euro naar minder dan de helft, wat beleggers miljarden kostte.

De VEB vraagt de rechter om bepaalde bestuursfuncties te schorsen zolang het onderzoek loopt. Het gaat om de juridische bestuurder en de bestuursvoorzitter. "Het gaat hierbij niet om de personen, maar wel om de functies", benadrukt Everts.

Philips is het oneens met de beweringen en zal zich "rigoureus verdedigen", aldus een woordvoerder. Het bedrijf benadrukt dat het om een verzoek gaat, niet om een uitspraak van de rechter. De Ondernemingskamer moet nog bepalen of het verzoek gegrond is.

Everts verwacht dat de zaak binnen 2 tot 3 maanden op de rol staat vanwege de omvang. Een eventuele schadevergoeding is nog niet aan de orde - eerst wil de VEB de waarheid boven tafel krijgen. Het bedrijf schikte eerder al voor ruim 1,1 miljard dollar met Amerikaanse gebruikers die stelden gezondheidsschade te hebben opgelopen.

---

Correctie:

In een eerdere versie van dit artikel stond dat Philips sinds 2015 wist van de problemen en dat de schikking ruim een miljard euro bedroeg. Het correcte jaartal is 2011 en het schikkingsbedrag is ruim 1,1 miljard dollar.