NASA’s Marsrover Curiosity vertoont na veertien jaar dienst ernstige slijtage aan zijn aluminium wielen. Nieuwe foto’s van de rode planeet laten grote gaten, gescheurd metaal en gebroken profielen zien die het risico verhogen dat het voertuig straks problemen krijgt.
Precies een halve eeuw geleden, op 20 juli 1976, landde de eerste van twee zware Viking-landers op Mars. Op aarde vielen vluchtleiders elkaar onder luid gejuich in de armen. Extatisch zagen ze de eerste foto ooit van het Marsoppervlak langzaam op hun schermen verschijnen, beeldlijn voor beeldlijn. Een buitenaardse…
Vanuit een baan om Mars heeft de Mars Reconnaissance Orbiter de rover Perseverance vastgelegd, vlak voordat deze een bijzondere afstandsmijlpaal bereikte. Het is een iconisch beeld: een minuscule groene stip te midden van het uitgestrekte, rode Marslandschap. NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) heeft de…
De rode planeet had vroeger een reusachtig, complex magmasysteem dat sprekend op dat van de aarde leek, zo ontdekten wetenschappers. We zien Mars vaak als een geologisch dode, ‘onbeweeglijke’ planeet. Waar de aarde dankzij verschuivende continentale platen (platentektoniek) voortdurend haar korst recyclet en vulkanen…
NASA werkt aan een nieuwe marsrover die veel sneller en wendbaarder moet zijn dan de voertuigen die nu op Mars rondrijden. Momenteel wordt een prototype genaamd Ernest getest, dat zelfs zijn wielen kan optillen om over stenen en andere hindernissen heen te klimmen.
NASA heeft in 2028 een missie gepland naar Mars en daarbij roept het de hulp in van Relativity Space, het bedrijf van Eric Schmidt van Google. Relativity zal NASA’s Aeolus meenemen naar Mars om zo meer te weten te komen over de atmosfeer van de planeet.