De volgende bemande vlucht van de New Shepard-raket zal zondag vertrekken vanuit de Amerikaanse staat Texas, zo kondigde Blue Origin dinsdag aan. Aan boord zullen zes mensen zitten. De New Shepard brengt passagiers naar de rand van de ruimte, op ongeveer 100 kilometer hoogte.
De vluchten waren in september 2022 stilgelegd nadat een onbemande raket een minuut na de lancering in de problemen kwam. De raket vervoerde toen in de capsule apparatuur van de NASA naar de ruimte.
De capsule koppelde automatisch los van de raketmotoren nadat er motorproblemen ontstonden. De raketmotoren stortten neer op de grond, de capsule kon met behulp van parachutes veilig landen.
De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft het onderzoek naar deze vlucht afgerond. Blue Origin heeft 21 aanpassingen gedaan aan de raket en mag van de autoriteiten weer passagiers met de New Shepard vervoeren. In december 2023 voerde Blue Origin succesvol een testvlucht uit.
Blue Origin heeft als doel om vóór 2030 mensen naar de maan te sturen en ontwikkelt daarvoor een raket. Blue Origin is op het gebied van commerciële ruimtereizen een belangrijke concurrent van SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk.