De autoriteiten zeggen dat meer dan 130 arrestaties zijn verricht. De onrust van de afgelopen dagen wordt gezien als de ernstigste in tientallen jaren. Er is geplunderd en voertuigen zijn in brand gestoken. Scholen blijven tot nader order dicht en het vliegverkeer ligt stil.
"Van de drie gewonden die zijn overgebracht naar de spoedeisende hulp, is één overleden. Dat slachtoffer had een schotwond", zei Hoge Commissaris Louis Le Franc. Hij zei dat de politie daar niet verantwoordelijk voor is. Volgens een woordvoerder van de Nieuw-Caledonische president Louis Mapou zijn daarnaast drie inwoners om het leven gekomen.
De aanleiding voor de rellen is een geplande aanpassing aan de stemregels in de eilandengroep ten oosten van Australië. Fransen die daar tien jaar wonen, mogen ook gaan stemmen bij provinciale verkiezingen. Dat ligt gevoelig onder de inheemse bevolking. Caledonië maakt officieel onderdeel uit van Frankrijk.
De wetswijziging is woensdag kort na middernacht goedgekeurd door de Nationale Vergadering in Parijs, vergelijkbaar met de Tweede Kamer. De Franse regering zegt dat de hervorming noodzakelijk is om ervoor te zorgen dat de verkiezingen democratisch zijn.