Lenovo en Motorola krijgen verkoopverbod in Duitsland vanwege patentschending

De Duitse wetgeving is niet per se strenger, wel anders. Daarbij is de uitvoering van die wetgeving wel "strenger" te noemen dan in andere landen.

Het verschil in wetgeving zit hem er voornamelijk in dat in Duitsland een "bifurcated system" wordt gebruikt. Dat houdt in dat inbreuk en geldigheid in verschillende zaken worden behandeld. Ik zal toelichten.

Als een octrooihouder een derde van inbreuk beticht, heeft die derde in hoofdlijnen twee mogelijkheden om zich te verweren. De vermeend inbreukmaker kan stellen dat hij geen inbreuk maakt. In essentie zegt de vermeend inbreukmaker dan dus dat hij iets anders doet dan dat in het octrooi is geclaimd. Daarnaast kan de vermeend inbreukmaker stellen dat het octrooi niet geldig is. Veelal gebeurt dat op basis publicaties van voor de indieningsdatum van het octrooi, eigenlijk stelt de vermeende inbreukmaker dus dat er geen uitvinding onder het octrooi ligt (want het geclaimde "was er al" of is niet inventief ten opzichte van iets wat "er al was").

In het eerste geval wordt het octrooi vergeleken met het product (of proces) van de vermeende inbreukmaker, om te bepalen of er sprake is van inbreuk. In het tweede geval wordt het octrooi vergeleken met kennis die vóór indiening al bekend was (prior art).

In Duitsland vinden beide vergelijkingen plaats in verschillende rechtszaken.

Persoonlijk vind ik dat onhandig, aangezien een goede vergelijking soms nodig maakt dat het octrooi wordt geïnterpreteerd. Het zou oneerlijk zijn om in de inbreukzaak een interpretatie te hanteren die anders is dan in de geldigheidszaak. Voor een octrooihouder echter kan dit gesplitste systeem heel handig zijn: je kan een inbreukverbod krijgen zonder dat over de geledigheid hoeft te worden getwist. (vaak wordt er alsnog over de geldigheid getwist, maar dat gebeurt dus apart, mogelijk op een later tijdstip).

Een ander verschil zit hem, zoals ik zei hierboven, in de uitvoering van de regels. Enkele rechtbanken in Duitsland zijn bekend om hun expertise op het gebied van octrooien. Ze zijn doorgaans snel. Duitsland heeft een grote groep goede advocaten op het gebied van octrooirecht. En als klap op de vuurpijl, de Duitse rechters oordelen vaker in het voordeel van de octrooihouders dan de rechters in bijvoorbeeld het VK.

Dat alles heeft er over de afgelopen jaren toe geleid dat áls een octrooihouder een zaak in Duitsland kán starten, in plaats van in bijvoorbeeld Frankrijk, die dat vaak juist daar doet.

(ten slotte moet nog opgemerkt worden dat de markt in Duitsland vaak ook groter is dan bijvoorbeeld in NL, BE, etc. Een inbreukverbod in dat land doet dus meer dan in een ander land).