Tim Merlier was maandag nog de grote man in de Giro d’Italia, maar kwam in de tweede sprintersrit niet verder dan een vijfde plaats. Al was de renner van Soudal Quick-Step vooral blij dat hij heelhuids de pers te woord kon staan.

“Ik ben vooral blij dat ik nog leef, want met één kilometer te gaan zag ik twee renners schouder aan schouder. Er vloog er een bijna over de hekken”, blikt de man die vandaag rondreed in de paarse puntentrui met Eurosport terug op een snelle en daardoor hectische finale.

Merlier zat in de laatste kilometer net iets te ver en dus zag hij zich genoodzaakt om zijn sprint al vroeg in te zetten. “Ik dacht: ik begin mijn sprint maar gewoon. Maar de snelheid lag heel hoog en bovendien spurtte Milan met een grote versnelling. Ik dacht nog even dat ik kon winnen, maar het was toch wat te ver naar de streep.”

• 

  7 mei

  Lees ook Giro 2024: Jonathan Milan snelt in Andora wel naar zege, ultieme aanval Ganna strandt

  7 mei

  16

En zo kwam Merlier slechts als vijfde over de finish. Baalt hij nu als een stekker? “Ik ben wel een beetje teleurgesteld. Het was mogelijk om vandaag te winnen, maar het was heel hectisch en ook wat te gevaarlijk. Maar ja, dat is nu eenmaal een deel van mijn job.”

• 

  7 mei

  Lees ook Phil Bauhaus kritisch voor slotkilometers: "Een afdaling richting finish, is dat echt nodig?"

  7 mei

  9