Oud-FC'ers over de promotiekansen: 'Kan bijna niet misgaan', 'geen goed gevoel' en 'Groningen wint'

De opdracht voor komende vrijdag is eenvoudig: winnen van Roda JC. In dat geval promoveert FC Groningen naar de eredivisie. Bij elk ander resultaat is er een glibberig pad, dat via de nacompetitie alsnog tot terugkeer naar de eredivisie kan leiden. Volgens Jan van Dijk, bijna een kwart eeuw geleden de trainer van FC Groningen en daarvoor speler, gaat dat niet gebeuren: hij weet zeker dat Groningen vrijdag gaat winnen.

Van Dijk woont inmiddels vele jaren in het zuiden en traint eersteklasser Limburgia. Hij is ervan overtuigd dat Groningen het vrijdag gaat redden: 'Het verbaast me alleen dat ze het al niet eerder hebben afgedwongen'. De voormalige coach is vol lof over FC Groningen en denkt dat het elftal kwaliteit genoeg heeft om af te rekenen met Roda. Als het even kan, is hij erbij. De club heeft hem uitgenodigd om naar Euroborg te komen.

In huize Van Dijk is niet iedereen overtuigd van winst voor FC Groningen. De vrouw van Jan is haar hele leven al supporter van Roda JC. Ineke heeft jarenlang een seizoenkaart van Roda gehad. Ze hoopt vurig op promotie voor zwartgeel. Maar het gaat niet tot ruzie leiden, verzekert Jan. 'Het is nu aan de coach van FC Groningen om de stress bij zijn spelers weg te halen. Dit is zo'n mooie week. Ze hebben genoeg kwaliteit. Ik denk echt: dit kan bijna niet misgaan.'

Aanvaller destijds en tegenwoordig analist Martin Drent, is veel minder optimistisch. Om te beginnen: 'Als wij in de nacompetitie terechtkomen, gaan we het sowieso niet redden. Zo simpel is het.' Hij denkt af en toe nog wel eens terug aan die wedstrijd in Emmen, bijna een kwart eeuw geleden. Die was niet goed, maar het zat mee. 'Zoals het ook al mee zat met FC Groningen, afgelopen vrijdag in IJmuiden tegen Telstar'. Los daarvan: Drent heeft geen goed gevoel bij de wedstrijd van vrijdag. 'Er is geen plan B, als het niet loopt.'

Ook Paul Matthijs was erbij, de laatste keer dat Groningen promoveerde. Hij is er voor honderd procent van overtuigd dat het vrijdag goed gaat komen. Matthijs wijst nadrukkelijk op een wedstrijd binnen de wedstrijd: die van FC Groningen-aanvaller Romano Postema tegen Roda JC-keeper Calvin Raatsie. Ze kwamen elkaar al eens eerder tegen in een finale. Vijf jaar geleden ging het op Corpus den Hoorn om het kampioenschap van Nederland voor teams onder 17 jaar, tussen FC Groningen en Ajax.

FC Groningen won voor 1.500 toeschouwers met 5-2 en werd kampioen. Postema maakte drie doelpunten in dat duel. Bij Ajax stond destijds Calvin Raatsie op doel. 'Raatsie is dat nog niet vergeten', aldus de winnende coach van destijds, Paul Matthijs. Het zijn dit soort details, die volgens hem de doorslag gaan geven in het voordeel van groenwit: 'FC Groningen wint.'