Lied over Kim Jong-un ‘overtreft Taylor Swift’ en is een hit op TikTok, maar de vraag is of Noord-Korea er blij mee is

‘Laten we zingen over Kim Jong-un. Onze grote leider! Laten we houden van Kim Jong-un. Onze vriendelijke vader!’ Sensueel dansend door het bos zingt een Noord-Koreaanse vrouw in een mantelpak het staatshoofd toe. Daarna volgen afwisselend beelden van meezingende soldaten, hossende treinreizigers en van Kim Jong-un die geknuffeld wordt door jong en oud.

Tekst gaat verder onder de foto...

Toegegeven: het refrein van het vrolijke lied, dat vrij vertaald Vriendelijke vader heet, is pakkend. Maar dat het nummer zo’n succes zou worden, had de gedrongen Noord-Koreaanse leider zelf waarschijnlijk niet durven dromen. Tenminste, niet buiten de eigen landsgrenzen. Maar het nummer is een hit op TikTok. Sommige video’s met het lied zijn op de Chinese app al meer dan een miljoen keer bekeken. Hoewel de meeste tiktokkers geen idee hebben wat de tekst van het nummer, dat de dictator verheerlijkt, precies betekent, zorgen de melodie en het opzwepende ritme voor hilariteit én populariteit.

De reacties onder video's waarin het nummer is verwerkt, zijn lovend. ‘Taylor Swift had vast niet verwacht zo kort na de release van haar nieuwe album al overtroffen te worden’, ‘Dit nummer verdient een Grammy’ en ‘Dit nummer is als het einde van een film waarin een hele stad samenkomt om te zingen’ schrijven de enthousiaste gebruikers. Sommigen vergelijken het lied zelfs met de muziek van de iconische Zweedse band ABBA.

Een greep uit de video's over het lied die rondgaan op TikTok.

De plotselinge populariteit op TikTok lijkt in lijn met het daadwerkelijke doel dat de makers van het nummer voor ogen hadden. Het lied maakt deel uit van een propagandacampagne om de reputatie van Kim Jong-un te verbeteren. ,,Zulke nummers worden regelmatig gemaakt”, vertelt Remco Breuker, Koreadeskundige en hoogleraar aan de Universiteit van Leiden. ,,In principe moeten zulke liederen de loyaliteit aan het regime versterken.”

In Noord-Korea is geen sprake van artistieke vrijheid, legt Breuker uit. ,,De hele muziekwereld bestaat uit dit soort liedjes. Er is geen vrije muziekindustrie. Er zijn geen hitlijsten. Alle muziek die wordt gemaakt, moet eerst worden goedgekeurd door het regime.”

Volgens Alexandra Leonzini, een onderzoeker aan de universiteit van Cambridge die verschillende studies heeft gedaan naar Noord-Koreaanse muziek, is het logisch dat het propagandalied aanstekelijk is. ,,Noord-Koreaanse muziek is zo ontworpen dat deze makkelijk mee te zingen is. Zo brengt de staat ideologische boodschappen over aan de bevolking”, vertelt ze aan de Britse omroep BBC.

Of het regime echt blij is met de populariteit op TikTok weet Breuker niet. ,,Dat is moeilijk te zeggen. Dat hangt er helemaal van af hoe het wordt opgepakt en in welke context het wordt gezien. De mensen die dit kijken op TikTok gaan waarschijnlijk nooit een bezoek brengen aan Noord-Korea, dus ik denk niet dat het regime hier wat aan heeft.”

Volgens Breuker is de kans klein dat Noord-Koreanen iets zullen meekrijgen over het feit dat het lied viraal gaat op sociale media. ,,Burgers hebben absoluut geen toegang tot TikTok. Noord-Korea heeft geen internet, maar een intranet. Voor de gewone Noord-Koreaan is geen enkele connectie met het wereldwijde web mogelijk. Er zijn in het land ongeveer duizend IP-adressen, die maar voor een paar honderd hooggeplaatste mensen toegankelijk zijn.”

Bekijk onze meest bekeken nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: