Changpeng Zhao, oprichter en tot voor kort ceo van Binance, heeft in de Verenigde Staten een celstraf opgelegd gekregen van vier maanden. Binance had onder Zhaos leiding te weinig maatregelen genomen om witwassen tegen te gaan. Zhao bekende eind vorig jaar zijn schuld.
Zhao 'stelde Binances groei en winst voor de Amerikaanse wet', zegt de rechter volgens The Verge. Door de overtredingen werd voor bijna 900 miljoen dollar aan verboden transacties mogelijk gemaakt en konden Iraanse, Cubaanse en Syrische klanten transacties doen op het cryptoplatform, terwijl sancties dergelijke transacties hadden verboden.
De straf valt fors lager uit dan de eis van de aanklager; die eiste een celstraf van drie jaar, twee keer zo lang als wat normaal wordt voorgeschreven voor deze overtredingen. De aanklager vond dat de schaal en gevolgen van Zhaos overtredingen 'gigantisch' waren en 'significante schade' hadden toegebracht aan de nationale veiligheid van de Verenigde Staten. Zhaos advocaten stelden weer dat de topman geen celstraf moest krijgen, omdat eerdere verdachten in vergelijkbare zaken die ook niet kregen.
De oprichter van het cryptohandelsplatform stapte in november op bij het bedrijf als onderdeel van een schikking. Daarnaast betaalt hij een boete van 50 miljoen euro. Zhao gaf eerder aan niet in beroep te gaan tegen een opgelegde celstraf van minder dan 18 maanden.