1 tot 2 procent van de kinderen wordt in het eerste jaar vanwege een infectie met het RS-virus opgenomen in het ziekenhuis, schreef de Gezondheidsraad in februari: "Een deel van hen heeft zelfs een behandeling op de intensive care nodig." Daarom adviseerde de raad op korte termijn alle kinderen in het eerste levensjaar ertegen te vaccineren.
"Recent zijn twee middelen - een vaccin en een antistof - beschikbaar gekomen die jonge kinderen tegen een ernstige RSV-infectie kunnen beschermen", staat in het advies. De Gezondheidsraad oordeelde dat ze een goede bescherming tegen het virus bieden. Het advies was daarom de vaccinatie op "zo kort mogelijke termijn" onderdeel te maken van het Rijksvaccinatieprogramma (RVP).
Het kabinet maakt het geld daarvoor nu vrij in de voorjaarsnota. Het RIVM gaat de opzet van het RVP regelen. Het instituut bekijkt bijvoorbeeld wanneer de eerste prik gezet gaat worden. Als het RIVM dit rond heeft, zal het vaccin gratis beschikbaar worden gesteld. Omdat het tijd kost om het programma op te zetten, is het vaccin niet nu al beschikbaar, maar in 2025. Wanneer dat precies wordt, is nog niet duidelijk.
Het kabinet verwacht dat door vaccinatie 16 miljoen euro aan zorgkosten bespaard kan worden.
Wat is het RS-virus?
Het respiratoir syncytieel virus (RS-virus) is een verkoudheidsvirus dat bij de meeste kinderen tot hoesten en verkoudheidsklachten leidt. Sommige jonge kinderen worden er heel ziek van en moeten worden opgenomen in het ziekenhuis. Heel soms overlijden baby's aan de gevolgen van het virus.