Lukkien ziet een hongerige spelersgroep richting slotfase competitie

Met nog vijf wedstrijden op het programma heeft FC Groningen promotie nog in eigen hand. De achterstand op Roda JC bedraagt zes punten. De Groningers hebben nog de wedstrijd tegen VVV tegoed en bovendien staat er op de laatste speeldag van het seizoen de directe confrontatie met de Limburgers op het programma. Het doelsaldo tussen FC Groningen (63-28) en Roda (65-30) is nagenoeg gelijk.

Na een zeer moeizaam begin van de competitie waarin er in de eerste twaalf wedstrijden zes keer werd verloren, gaat het inmiddels al geruime tijd een stuk beter. In februari verloor FC voor het laatst, waardoor de Groningers vol vertrouwen zijn richting de apotheose van de Keuken Kampioen Divisie.

'Als je kijkt naar de laatste achttien wedstrijden en dan ziet wat die mannen op de mat leggen, qua energie en hoeveelheid kwaliteit, dan is dat echt genieten', zegt Dick Lukkien. 'Dan zit er een keer een wedstrijd zoals tegen Helmond Sport (0-0) of NAC (1-1) tussen waarin we niet top zijn. Maar ook in die wedstrijden geven mijn spelers nog wel alles wat ze op dat moment hebben.'

'Afgelopen week tegen NAC kwam er misschien ook wel een soort van ongeduldigheid in de ploeg, zeker toen we met 1-0 achter kwamen. Dan wil je nog meer je best gaan doen en dat kan ik enorm appreciëren', vertelt de Veendammer.

Door het gelijkspel van vorige week kan FC Groningen eigenlijk geen misstap meer maken. Lukkien merkt niet dat zijn spelers daardoor last hebben van extra zenuwen. 'Ik proefde na die wedstrijd tegen NAC vooral teleurstelling over de uitvoering en dat vind ik mooi om te zien, want dat gevoel hadden we allemaal. En ik proef dan ook gelijk weer een enorme vastberadenheid en eigenlijk ook honger om dat te herstellen. En zo hebben ze ook weer getraind deze week.'

Door de goede reeks is het vertrouwen groot bij Lukkien, maar toch wil de oefenmeester nog niet te ver voorruitkijken richting het slot van de competitie. 'Wij willen minimaal tweede worden en dat begint weer zondag. Dus ja, we leven eigenlijk van minuut naar minuut in zo'n wedstrijd om een resultaat te halen. En van daaruit kijken we verder, maar ik heb vertrouwen in wat wij doen.'

FC Groningen kan dit seizoen niet meer beschikken over Kristian Lien die afgelopen week een vervelende knieblessure opliep. Ook Nils Eggens, die tegen NAC zijn debuut maakt, komt de komende tijd vanwege een schouderblessure niet meer in actie. Wouter Prins is nog altijd op de weg terug, maar doet nog niet met de groepstraining mee.

VVV staat op de elfde plaats en strijdt nog voor deelname aan de play-offs. 'Ik vind VVV gewoon goed georganiseerd', vertelt Lukkien. 'Daarin zie je ook de hand van de trainer, want ze weten van elkaar wat ze doen. Ze waren afgelopen zondag beter dan Roda JC (2-1 verlies), alleen hebben ze dus niet gewonnen. Het is een ploeg om rekening mee te houden.'