Hockeyclub in diepe rouw: leden komen om bij ski-ongeluk Oostenrijk

,,Met grote verslagenheid hebben we het nieuws vernomen dat twee van onze leden behoren tot de slachtoffers van een lawine-ongeval in Oostenrijk vandaag. Beiden waren al heel veel jaren lid van AMHC Apeldoorn.’’ Zo meldt de club donderdagavond op haar website.

Door het ongeluk zijn de trainingen en wedstrijden tot in ieder geval zondag afgelast. ,,Wij leven intens mee met de families en wensen familie, teamleden, vrienden en alle anderen die de mannen kenden heel veel sterkte toe met dit vreselijke verlies.’’

Bij het ski-ongeluk kwam een derde Nederlander om het leven en raakte een vierde lichtgewond. Zij waren geen lid van de Apeldoornse hockeyclub. Wel hoorden zij bij hetzelfde reisgezelschap.

De vier slachtoffers (32, 33, 35 en 60 jaar) waren met dertien andere Nederlandse toerskiërs en vier Oostenrijkse begeleiders bezig met een tocht in het Ötztal in het zuidwesten van Oostenrijk. Ze werden volgens de politie even voor 11.00 uur donderdagochtend verrast door een lawine van 180 meter lang en 80 meter breed. De drie oudste mannen overleden; de 32-jarige persoon is met een helikopter naar een ziekenhuis in Zams gebracht, aldus de politie in de Oostenrijkse deelstaat Tirol. De politie meldt ook dat deze persoon geen levensbedreigende verwondingen heeft opgelopen.

De vier betrokken berggidsen zijn ervaren mensen, bleek donderdagmiddag bij de persconferentie van de politie. Er lijkt ze weinig te verwijten. ,,Ik zou vandaag ook zonder bedenkingen de tocht zijn begonnen,’’ Josef Fiegl, hoofd van de bergreddingsdienst van Sölden op de persconferentie.

De lawine werd, zo lijkt het nu, niet veroorzaakt door de toerskiërs. Volgens Ernst Schöpf, burgemeester van Sölden, is dit een echte ‘lawineramp’ Hij betuigt zijn medeleven aan de nabestaanden. ,,Mensen die de bergen in gaan lopen altijd het risico niet meer terug te komen.”

Volgens de Nederlandse ski-advocaat Stephan Wijnkamp is de speciale bergpolitie, de Alpinpolizei, inmiddels een onderzoek gestart naar het ongeval. ,,Als Nederlandse toerskiër ben je afhankelijk van de berggids. De hamvraag in het politie-onderzoek wordt of de berggidsen de situatie goed ingeschat hebben. En of zij de Nederlanders geïnformeerd hebben over de gevaren van de tocht.’’

Toerskiërs zijn wintersporters die geen gebruikmaken van liften, maar met speciale ski’s naar boven lopen en skiënd afdalen. Ze skiën niet over geprepareerde pistes, maar over natuurlijke hellingen. Waarschijnlijk waren ze bezig met een meerdaagse bergtocht en liepen ze richting de Martin-Busch-Hütte, een bekend uitvalsbasis voor toerskiërs.

De groep Nederlandse toerskiërs was bijna bij de hut toen ze kort voor 11.00 uur op zo’n 2200 meter hoogte verrast werd door de lawine. Wijnkamp kent de beklimming ter plaatse. ,,Het is er heel steil en heel smal, een soort canyon.’’ Als er een sneeuwlaag gaat schuiven is er geen houden aan.

Na de lawine kwam een ‘enorme reddingsoperatie’ op gang, meldt de Tiroler Tageszeitung. De plek was donderdagochtend alleen met helikopters te bereiken. Er werden onder andere vijf medische noodhelikopters, een legerhelikopter en een vliegtuig uit Zuid-Tirol ingezet. De beroepsbrandweer van Innsbruck vertrok daarnaast met een tankwagen richting de rampplek. Alle ziekenhuizen in de omtrek werden gealarmeerd.

De lawine zou het gevolg kunnen zijn van de hoge temperaturen in de Alpen. ,,Afgelopen weekeinde lag de vorstgrens op 4000 meter hoogte! Bizar! Het is echt veel te warm in de Alpen. Dit is nu klimaatverandering.’’ Robin Baks is directeur van de Koninklijke Nederlandse Klim- en Bergsport Vereniging (NKBV). Hij is geschokt door het ongeval.

Dit was een uitzonderlijk ongeluk, zegt Baks. ,,De groep had vier lokale gidsen ingehuurd. Heel verstandig, want dit berggebied is hun achtertuin. Het lawinegevaar was 2 op een schaal van 5. Niet heel hoog dus. Ook de gidsen werden verrast. Als ik de film terugdraai, is het voor mij te herleiden tot het feit dat het veel te warm is in de Alpen. In maart is veel sneeuw gevallen. Wat je met de huidige temperaturen ziet, is dat de sneeuw niet meer aanvriest ’s nachts en als de zon - die nu al heel veel kracht heeft - opkomt en er ligt veel sneeuw boven, dan kun je dit krijgen.’’

Volgens Baks kun je in deze weersomstandigheden nog wel toertochten maken. ,,Toerskiën is een zuivere bergsportdiscipline en je kunt de risico’s tot een minimum beperken. Dat heeft deze groep ook gedaan door professionals in te huren, maar je kunt in de bergen risico’s nooit helemaal uitsluiten.’’