Baanbrekend vonnis VS: celstraf voor ouders die schoolschutter (15) wapen gaven

De toen 15-jarige zoon, Ethan Crumbley, schoot in 2021 vier klasgenoten dood op een school in Oxford bij Detroit.

“Niet alleen jullie zoon heeft mijn dochter gedood, maar jullie beiden óók,” verklaarde Nicole Beausoleil, moeder van slachtoffer Madisyn Baldwin (17), huilend aan de rechtbank.

Het proces draaide om de vraag of de daden van een ouder, wettelijk gezien, een oorzaak kunnen zijn voor de slachtoffers die het kind maakte. In dit geval gaven de ouders hun zoon een vuurwapen en negeerden ze zijn gewelddadige gedrag en smeekbedes voor hulp.

Bovendien werden de ouders daags voor het drama naar de school ontboden omdat de leerkrachten een “alarmerende” tekening hadden aangetroffen bij Ethan. De twee kregen de raad om de jongen psychologisch te laten opvolgen, maar lieten hem de dag nadien vertrekken met het wapen en vijftig kogels in zijn tas.

In haar opmerkingen aan de rechtbank voorafgaand aan de veroordeling, uitte moeder Jennifer (46) haar “diepste spijt” en verklaarde dat ze geen flauw vermoeden had dat haar zoon in staat was tot moord. “Mijn man en ik zeiden altijd dat we het perfecte kind hadden. Ik geloofde dat echt,” zei ze. “Als er iets is wat het grote publiek hiervan kan leren, is dat dit ook jou kan overkomen. Ik zal de rest van mijn leven in mijn vastzitten in mijn eigen interne gevangenis” aldus nog de moeder. Ook haar echtgenoot James (47) toonde berouw: “Ik betuig mijn spijt voor jullie verlies als gevolg van wat mijn zoon heeft gedaan”.

Het paar werden eerder dit jaar in twee aparte processen al schuldig bevonden door een jury. Nu heeft de rechter de strafmaat bepaald: celstraffen van tien tot vijftien jaar, al wordt de twee en een half jaar voorhechtenis die ze al uitzaten daar wel van afgetrokken. Nooit eerder werden de ouders van een dader van een schietpartij op school mee veroordeeld in de VS.

Zoon Ethan werd al veroordeeld tot levenslang wegens terrorisme met de dood tot gevolg en vier moorden.

Deskundigen en voorstanders van striktere wapenwetten hebben gezegd dat de rechtszaken tegen de ouders een belangrijke stap zijn in het meer verantwoordelijk houden van ouders die wapens bezitten en van wie kinderen geweld plegen op school.

Studies van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid hebben aangetoond dat ongeveer 75 procent van alle schoolschutters hun wapens thuis verkregen.