Drie Duitsers over waarom ze in Nederland vakantie vieren: ‘We houden vooral van de mensen hier’

Ingepakt in een roze skipak, met bijpassende roze sjaal en roze muts, is de 4-jarige Duitse Isabella geconcentreerd bezig om zand in een emmer te scheppen met een roze schepje. Haar 3-jarige zusje Marleen, gekleed in eenzelfde roze skipak, helpt haar bij het bouwen van een zandkasteel. Vader Christopher Kemper zit er tevreden naast op een picknickkleed. Met zijn drietjes zijn ze vijf dagen op vakantie in Scheveningen. ,,We zijn tot nu toe iedere dag op het strand geweest. Ons hotel ligt er zowat naast.”

Van alle Duitsers gaat tweederde naar een kustprovincie. De meesten gaan naar Noord-Holland, daarna volgen Zuid-Holland en Zeeland. Martin Pohl, marketingmanager bij het Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen (NBTC), ziet ook dat Duitsers voornamelijk voor het strand naar Nederland komen: ,,De Nederlandse kust is voor veel Duitsers het dichtstbij. Als je bijvoorbeeld in Noordrijn-Westfalen woont, is het drie tot maximaal vier uur rijden met de auto. Dat is dichterbij dan de Duitse Noordzee. Daarvoor moet je langer rijden en de boot nemen, zeker als je naar een mooi gebied wil. Dat is een mentale grens, en het duurt langer.”

De korte afstand tot de Nederlandse kust trekt ook Christopher Kemper en zijn twee in het roze geklede dochters. Ze wonen met zijn vieren in Noordrijn-Westfalen en gaan vaker een paar dagen naar zee. ,,Mijn vrouw moest deze week werken, maar omdat het zo dichtbij is, kon ik prima in mijn eentje gaan. Het is maar drie uurtjes met de auto. Dat is ook ideaal voor mijn dochters. En voor Pasen zijn we weer snel thuis, om het samen te vieren.”

Even verderop aan de vloedlijn staat de 25-jarige Lucy Quasten een TikTok-filmpje op te nemen. Zij kiest ook voor het Nederlandse strand omdat het zo dichtbij is, vertelt ze. Ze is namelijk slechts één dagje ‘op vakantie’. Ze woont in de buurt van Düsseldorf, en is net aangekomen. ,,Ik vind het heerlijk om op het strand te zijn. Ook al ben ik hier maar een dagje, het voelt als vakantie. Het klinkt misschien gek, maar het ademt hier anders.” Zo’n drie keer per jaar gaat ze een dagje naar het strand in Nederland. ,,Dan verzamel ik schelpen en maak ik TikTok-video’s.”

Toch zit de aantrekkingskracht van Nederland niet alleen in het strand. Christopher vertelt dat de vriendelijkheid van de Nederlanders voor hem reden is om terug te komen: ,,We houden enorm van de zee, maar vooral van de mensen hier. Iedereen is ontzettend aardig. Ik heb nog geen onvriendelijke mensen ontmoet. Misschien is het anders als je hier woont, maar iedereen lijkt positief.”

Toerismekenner Pohl (NBTC) beaamt dat: ,,Duitsers houden van de vriendelijkheid en de openheid van Nederlanders. Dat zit hem in hele simpele dingen. Bijvoorbeeld dat je begroet wordt als je een winkel of restaurant binnenstapt. In Duitsland voel je je lang niet altijd helemaal welkom als gast.”

Dat Nederlanders over het algemeen goed Duits spreken, is ook een belangrijke factor. ,,Vooral de oudere generatie waardeert dat enorm. Voor jongere mensen geldt dat iets minder, die redden zich ook in het Engels”, aldus Pohl.

Naast het strand, de vriendelijkheid en de taal, kan de fiets vanzelfsprekend niet ontbreken op het lijstje van redenen waarom Duitsers Nederland zo leuk vinden. Op de Pier van Scheveningen staat de Duitse Olga Medlin samen met haar man te genieten van het uitzicht. Ze is laaiend enthousiast over de Nederlandse fietspaden: ,,In Duitsland smijten ze je als fietser gewoon op straat. Zo, hup, tussen alle auto’s. Hier is er een goede infrastructuur voor fietsers.”

Olga en haar man zijn op vakantie in Den Haag. Fietsend hebben ze de stad ontdekt. ,,Het Vredespaleis, het Binnenhof, de Grote Kerk en nu de Pier van Scheveningen. We zijn voor de eerste keer in Nederland en willen alle highlights zien. Als het kan op de fiets.”

Is er dan niets dat Duitsers niet leuk vinden aan Nederland? Pohl: ,,Duitsers vinden het niet leuk dat het zo druk is in Nederland tijdens het hoogseizoen. Ze houden niet van files en vinden het hier duur.” Dat beaamt Lucy Quasten. ,,Eten kost hier meer dan thuis.”

Voor Christopher Kemper is de prijs niet zo belangrijk. Hij kan eigenlijk niets bedenken wat hij niet leuk vindt aan Nederland. ,,Dat je hier bijvoorbeeld niet zo hard mag rijden als in Duitsland, begrijp ik goed. Als ik echt iets negatiefs moet noemen, dan kies ik het Nederlands voetbalelftal”, zegt hij lachend.