Muziek, een biertje of twee (of meer), het treffen van bekenden, voor veel Harlingers draaien de jaarlijkse Visserijdagen eind augustus vooral om de gezelligheid in de avonduren. Op vijf podia regelen de horecaondernemers de muziekoptredens, terwijl de SEH zorgt voor de beveiliging, de EHBO, de verkeersregelaars en de afvalverwerking.

Maar die stichting ziet de prijzen nu zodanig oplopen, dat ze na goed overleg met de horecaondernemers de stekker uit dat avondprogramma trekt. ,,Sinds 2019 zijn onze kosten verviervoudigd’’, aldus voorzitter Bram Visser. ,,Dit kunnen we niet meer voor onze rekening nemen en de horeca doet dit ook niet.’’

Een groot gemis

Het besluit van de SEH heeft geen gevolg voor het dagprogramma van de Visserijdagen en het vuurwerk. Dat gaat wel door, zegt voorzitter Jules Dutrieux van de Stichting Visserijdagen Harlingen die verantwoordelijk is voor het dagprogramma. Hij is woensdagavond geïnformeerd over het besluit van de collega-stichting. ,,Ik betreur het heel erg, dat wordt een groot gemis’’, aldus Dutrieux die ook begrip toont. ,,De kosten voor de beveiliging zijn volledig ontspoord. In 2023 was dat voor ons dagprogramma 86 procent hoger dan in 2022.’’

Zelf heeft hij de begroting voor het dagprogramma rond. ,,Hierin houden we rekening met stijging, maar baseren we ons op de begroting van afgelopen zomer. Als de kosten toch oplopen, snijden we in de programmering, maar dat is nu niet aan de orde.’’

De Stichting Evenementen Harlingen van Bram Visser werkte tot enkele jaren terug altijd met een budget van rond de 15.000 euro. Sinds vorig jaar heeft de gemeente de vergunningsaanvraag voor zowel het dag- als avondprogramma uitbesteed aan een extern bureau. ,,De kosten kwamen toen uit op 40.000 euro.’’ Op creatieve wijze is dat bedrag nog op tafel gekomen.

Maar nu ligt de zaak er anders voor. ,,Het externe bureau vindt op basis van de regels die de gemeente en veiligheidsregio bepalen, dat er meer beveiliging en meer EHBO’ers op straat moeten. De kosten voor ons komen dan op bijna 65.000 euro. Dat hebben we niet en dus hebben we de gemeente vorige week laten weten de stekker eruit te trekken.’’ Secretaris Gerben Dijkstra van de stichting bevestigt dit en zegt dat de stichting de opdracht voor het avondprogramma heeft teruggeven aan de gemeente.

Gemeente reageert verbaasd

De gemeente Harlingen reageert hier bij monde van gemeentewoordvoerder Joël Heiner verbaasd op. ,,In ons gesprek vorige week zijn zorgen geuit over de kosten, maar de boodschap dat het hiermee over en uit was, heeft ons niet bereikt’’, aldus Heiner. ,,De stichtingen moeten duidelijk laten weten wat ze nu willen.’’ Hij geeft tegelijkertijd aan dat de gemeente begrip heeft voor de opgelopen kosten als gevolg van de stijgende regeldruk. ,,Hier hebben veel evenementen mee te maken.’’ Ook in Harlingen zijn hierdoor afgelopen zomer evenementen geschrapt .

Visser vindt het jammer dat de gemeente de bal weer terug lijkt te kaatsen naar de stichting van Visser en de stichting van Dutrieux. Hij wil met zijn ferme boodschap in elk geval niet alsnog bedelen om geld bij de gemeente. ,,Zo is het niet bedoeld. Wij vinden dat wat er staat in de vergunningsaanvraag overtrokken is. Het evenement wordt overdreven beveiligd. Dus dáár moet iets aan gebeuren.’’

Te florissante bezoekerscijfers

Die overdreven beveiliging komt volgens Visser onder meer doordat het bureau rekening houdt met te florissante bezoekerscijfers. ,,Het zijn geen honderdduizenden meer, zoals vroeger. Tellingen afgelopen zomer wijzen uit dat op de drukste dag, de zaterdag, er door de hele dag heen hooguit 60.000 mensen waren.’’ Dat leidt bij Visser ook tot een andere vraag. ,,Doen we nog wel wat de mensen willen? We doen het al 25 jaar zo, moeten we niet eens wat anders?’’

Hij roept de gemeente op eens over de brug komen met het al jarenlang beloofde evenementenbeleid met bijbehorende subsidies. ,,Dan weten we waar we aan toe zijn. Extra geld is leuk, maar hoe zit het met volgend jaar?’’

Juist dinsdag is de evenementenvisie van de gemeente ter inzage gelegd. Hierin zegt Harlingen zowel ruimte te willen bieden aan de traditionele activiteiten, zoals de Visserijdagen, en nieuwe evenementen te willen omarmen. Ook zegt de gemeente oog te hebben voor de toegenomen regeldruk. Er komt een subsidieregeling, maar hoe het geld wordt verdeeld, staat er niet.