Russen wanhopig na regen van raketten tijdens carnaval: ‘Help ons!’

‘Smaken de pannenkoeken een beetje? Hallo!!! Ze bombarderen Belgorod!!! Kijk naar mijn reportage over Maslinitsa’, schrijft Jevegnia Rezvova pisnijdig op Vkontakte, de Russische variant van Facebook. Maslinitsa is de Russische equivalent van carnaval, waar volgens de traditie pannenkoeken worden gegeten.

De Zuid-Russische stad Belgorod en de gelijknamige regio liggen al weken dagelijks onder vuur van Oekraïense raketten en drones. Al meer dan een week worden ze geteisterd door invallen van bataljons van Russen die vrijwillig vechten aan de kant van Oekraïne. Er vallen doden en gewonden onder de burgers.

Rezvova zette op Vkontakte een video van vier seconden van een locatie in Belgorod, waar net een raket of drone was ingeslagen. Er is vooral veel rook te zien. Ze is niet de enige bewoner die zich laat horen. Een andere Belgorodse, Marina Podlegajeva, laat ook een noodkreet achter op Vkontakte: ‘Belgorod wordt van de aardbodem gevaagd! Autoriteiten, help ons!’

Anastasia Zazdravnych schrijft op hetzelfde platform: ‘Wat nou Maslinitsa? Waar blijft de noodtoestand? Waar blijven de reportages over de beschieting van onze stad?’ Die zijn duidelijk op de Russische televisie niet te zien. Afgelopen week wel veel verkiezingsnieuws, een begrafenis in Donetsk van oorlogsslachtoffers en feestgedruis (zij het weinig enthousiast) op het Rode Plein in Moskou ter ere van de tienjarige annexatie van de Krim.

Volgens het Russische ministerie van Defensie vuurden Oekraïners woensdagochtend nog raketten op Belgorod af, waarbij een dode en twee gewonden vielen. Moskou komt af en toe met summiere en tamelijk onwaarschijnlijke updates over hoeveel rebellen en materieel zijn vernietigd. Maar de inwoners van Belgorod zijn het meer dan beu.

Ze vinden dat de autoriteiten te weinig doen om hen te beschermen, en verwijten ze dat ze niets zeggen over het geweld. Ook niet dat afgelopen maandag maar liefst tienduizend kinderen uit Belgorod zijn geëvacueerd.

Onlangs begonnen de inwoners onder de hashtag #BelgorodIsRusland op de site van de staatstelevisie te eisen dat er cameraploegen naar het zuiden komen om te laten zien met welke beproevingen zij te maken hebben. De reactie: een van de staatskanalen blokkeerde afgelopen zondag met spamfilters alle berichten die over Belgorod gingen.

Veel stadsbewoners zijn evenwel niet tegen de ‘speciale militaire operatie’, het eufemisme dat Moskou nog steeds hanteert voor het nu al ruim twee jaar durende bloedvergieten in Oekraïne. Ze leggen niet het verband tussen het begin van de Russische inval in februari 2022 en het bestoken van hun stad door de Oekraïners.

De Belgorodse Marina (23, niet haar echte naam) heeft er totaal geen begrip voor. ‘Wanneer Belgorod wordt beschoten en mensen om wraak schreeuwen op Oekraïne, maakt me dat woedend’, vertelde ze tegen de onafhankelijke site Bereg. ‘Het is alsof ze niet begrijpen wie hier de schuld van heeft. In de stad hangen spandoeken met de tekst ‘De strijd om Rusland gaat door’. Maar wat bedreigt Rusland?’, vraagt Marina zich af.

Ze wil dat Poetin zelf naar Belgorod komt. ‘Om te zien wat er van onze stad is geworden. Terwijl inwoners van Belgorod berichten schrijven aan de landelijke autoriteiten over de beschietingen, lacht Poetin sarcastisch op televisie en zegt hij iets over de overwinning.’

Belgorod-inwoner Anna (24, ook niet haar echte naam), uit tegenover Bereg ook haar boosheid over Poetin. ‘Hij reisde vóór de verkiezingen naar veel regio’s, maar kwam niet naar Belgorod. Heel erg jammer dat hij dit niet meemaakt zoals ik. Hij ziet dit niet, hij ervaart niet deze dierlijke angst.’