Rise of the Ronin
Rise of the Ronin is een thirdperson-actiegame met wat rpg-kanten, die vooral leuk is dankzij het sterke verhaal en de snelle, actievolle gameplay. De game voelt enorm responsief en is mede daardoor erg leuk om te spelen. Spelers kunnen eventueel gebruikmaken van co-op om missies samen met anderen uit te voeren, maar de game is prima in je eentje te spelen. Wel is het jammer dat het spel grafisch wat gedateerd is; dat is eigenlijk in alle facetten van de graphics wel terug te zien. Dit maakt het makkelijk om in de grafische instellingen te kiezen voor de Framerate Mode, want die levert veruit de beste spelervaring op, zeker omdat je toch niet veel aan grafische kwaliteit kunt verliezen. Rise of the Ronin zal mede door de achterblijvende presentatie geen echte hoogvlieger worden, maar is desondanks verrassend leuk en best de moeite waard.
:fill(white):strip_exif()/i/2006573526.jpeg?f=thumblarge)
Het zijn mooie tijden voor liefhebbers van Japan, zeker als die voorliefde gepaard gaat met interesse voor geschiedenis. Op Disney Plus kun je naar de miniserie Shogun kijken en met Rise of the Ronin verschijnt deze week een game met een vergelijkbare setting. De game van Team Ninja is zeker niet het eerste spel dat samoerai centraal zet. In recente jaren zagen we onder meer Ghost of Tsushima al voorbijkomen, en wat langer geleden waren er games als Sekiro: Shadows Die Twice en Nioh. Voorbeelden van langer geleden? Way of the Samurai, Samurai Warriors en - een van mijn persoonlijke favorietjes - Afro Samurai. Samoerai spreken tot de verbeelding en het oude Japan is dan ook een populaire setting voor games.
Je verwacht het niet, maar Rise of the Ronin draait om … een ronin. Deze ronin is de overgebleven helft van een samoeraiduo dat onderdeel was van de Veiled Edge, een befaamde clan die bekendstaat om zijn vaardige vechters. Samen met je Blade Twin word je aan het begin van de game op een missie gestuurd om Matthew Perry - de zeeman, niet de acteur - uit te schakelen. Dat loopt niet goed af. Net wanneer jij en je Blade Twin kapitein Perry de nekslag willen geven, duikt er een mysterieuze blauwe samoerai op. Hij verslaat jullie met speels gemak en vermoordt vervolgens je Blade Twin. Teruggekomen bij de Veiled Edge-thuisbasis blijkt dat dit serieuze gevolgen heeft. Zonder Blade Twin kun je namelijk geen onderdeel uitmaken van de clan. Daarom moet je je heil elders zoeken, als samoerai zonder leider, oftewel: als ronin.
Je pad als ronin leidt al snel richting Yokohama, waar het overkoepelende verhaal van Rise of the Ronin zich begint te ontvouwen. Er is nogal wat aan de hand in het Japan van de periode tussen halverwege en eind 19e eeuw. De Tokugawa-periode, waarin de Tokugawa-clan het Shogunaat ruim tweeënhalve eeuw heeft vastgehouden, loopt op zijn einde en wordt zowel door Japanse rebellen als door invloeden van buiten Japan bedreigd. De aanwezigheid van onder meer de Amerikanen en de Britten zorgt voor spanning. De komst van Matthew Perry betekent een einde aan een lange periode waarin Japan was afgezonderd van de rest van de wereld. Dat Amerikaanse handelsschepen Japan aandoen, betekent dan ook een omslag, waarbij oude tradities meer en meer onder druk komen te staan door westerse invloeden.
Dat soort dingen komt allemaal voorbij in het verhaal van Rise of the Ronin, dat heel tof in elkaar zit. Wat het nog net iets leuker maakt, is dat je zelf invloed hebt op het verloop van het verhaal. Je kunt op diverse momenten keuzes maken die het verhaal kunnen veranderen. Sterker nog: je kunt, wanneer je wat verder bent, zelfs terug naar eerdere hoofdstukken in het verhaal, om andere keuzes te maken en zo de geschiedenis te herschrijven. Rise of the Ronin laat je op een leuke manier spelen met de verhaallijnen, waarin je zelf dus deels de regisseur kunt zijn. Dat hoeft overigens niet. Je kunt de game ook gewoon doorspelen zonder ‘terug in de tijd’ te gaan.
Echte en computergestuurde bondgenoten
De keuzes die je maakt in het verhaal hebben ook invloed op de personen die je om je heen verzamelt. Je bouwt in Rise of the Ronin een band op met regio’s en personages. Voer je veel missies en extra activiteiten in een regio uit, dan neemt je kennis over die regio toe en kun je korting krijgen bij de handelaren die je er treft. Kennissen verzamel je door missies uit te voeren voor mensen, waarna je een band met ze kunt opbouwen door met ze te praten, cadeaus te geven en/of nog meer missies voor ze op te pakken. Vriendschappen opbouwen heeft allerlei voordelen. Je kunt er bonussen en voorwerpen mee verdienen en als je je bondgenoten meeneemt op missies, kunnen ze je helpen bij gevechten. Wie je trouwens ook kunt meenemen op missies, zijn je vrienden. Rise of the Ronin heeft de optie om missies samen met anderen te spelen. Dat is vermakelijk, zoals games meestal leuker worden als je ze samen met vrienden speelt, maar het is zeker niet verplicht. Rise of the Ronin is niet veel minder leuk als je de game in je eentje speelt.
:fill(white):strip_exif()/i/2006573526.jpeg?f=thumbmedium)
/i/2005333386.png?f=fpa)
/i/2005344900.png?f=fpa)