Het Belgische voorzitterschap van de Europese Unie liet vrijdag op X weten dat er genoeg steun is voor de plannen. De wet legt grote bedrijven een voorzorgsplicht op.
Nu laten ze soms bijvoorbeeld nog T-shirts maken door kinderen in Aziatische sweatshops, kobalt voor apparaten winnen in beroerde omstandigheden in Afrikaanse mijnen of chemicaliënfabrieken draaien die het milieu verwoesten. Bedrijven moeten voortaan voorkomen dat hun leveranciers mensenrechten schenden en het milieu of het klimaat schaden.
De EU-landen en het Europees Parlement sloten in december al een principeakkoord over de wet die dit regelt, maar grote landen als Duitsland, Frankrijk en Italië krabbelden terug. Onder druk van het bedrijfsleven eisten ze versoepelingen. Daardoor gaan de regels nu voor veel minder bedrijven gelden dan oorspronkelijk de bedoeling was.
De regels maken bedrijven juridisch vogelvrij, klaagde het bedrijfsleven. Ze zouden de samenwerking met buitenlandse partners bijna onmogelijk maken.
Boskalis dreigde met vertrek naar buitenland
Onder meer Boskalis sprak zich vorig jaar fel uit tegen een eerdere, strengere versie van de wet. De maritiem dienstverlener vreesde grote risico's te lopen doordat het juridisch verantwoordelijk zou worden voor misstanden bij toeleveranciers.
Het was voor topman Peter Berdowski zelfs aanleiding om te dreigen met een vertrek naar het buitenland. Die waarschuwing herhaalde hij vorige week, onder meer vanwege een dreigende beperking van het aantal arbeidsmigranten.
PvdA: Antiwegkijkwet is overwinning
De wet moet nog definitief worden goedgekeurd door het Europees Parlement, dat tot dusver strengere regels bepleitte. Maar PvdA-Europarlementariër Lara Wolters, die namens het parlement onderhandelde, is niet ontevreden.
"De goedkeuring van de antiwegkijkwet door de lidstaten is een overwinning voor mens en milieu, en een verlies voor cynische lobbyisten", stelt ze. Het is na vijf jaar onderhandelen "de hoogste tijd om een grote stap richting de eerlijkere economie van de toekomst te zetten".
De instemming van de EU-landen komt net op tijd. De wet kan hierdoor volgende maand nog net door het parlement worden geloodst, voordat het zich opmaakt voor de Europese verkiezingen van komende juni. Was dat niet gehaald, dan had het werk waarschijnlijk helemaal over gemoeten.
Niet alle voorvechters van de wet tellen hun zegeningen. Onder meer het Wereldnatuurfonds noemt de wet "geen schaduw" meer van het oorspronkelijke voorstel.