Gevangene in België in levensgevaar na marteling en verkrachting, celgenoten verdacht van poging moord

De directeur van de gevangenis lichtte het personeel dinsdag in over de zaak. Ze heeft in haar carrière nog nooit zulk zwaar en langdurig geweld onder gedetineerden gezien, stelt ze.

Wat zich precies heeft afgespeeld in de cel, is nog niet geheel duidelijk. Het slachtoffer zou ernstige brandwonden opgelopen hebben doordat zijn celgenoten kokend water over hem heen goten. Ook was hij bont en blauw geslagen, vertoonde hij sporen van wurging en had hij verwondingen aan zijn oren en in zijn schaamstreek die veroorzaakt zouden zijn door scheermesjes. Het is nog niet zeker of de man zijn verwondingen zal overleven.

Opvallend is dat de daders de martelingen gefilmd hebben en die beelden op TikTok hebben geplaatst. Het is in België niet ongebruikelijk dat gedetineerden in hun cel toegang hebben tot hun smartphone. Op de beelden die de celgenoten maakten, is onder meer te zien hoe het slachtoffer gedwongen wordt uitwerpselen te eten. Hij wordt vervolgens ook verkracht. ,,Ze geven me de kans om terug te betalen”, zegt de man op de beelden. Waar dat over gaat, is onduidelijk.

Het slachtoffer zat in voorarrest voor een moordpoging op de partner van zijn ex. Hij werd in het verleden al eens veroordeeld voor mishandeling van zijn ex en voor de verkrachting en aanranding van twee minderjarige meisjes.

Volgens een woordvoerder van het Belgische Openbaar Ministerie zijn de vijf celgenoten van de man inmiddels verhoord. Ze zijn voorgeleid bij de onderzoeksrechter, die een verzoek tot arrestatie heeft gedaan. Drie van de vijf verdachten worden verdacht van poging tot moord, verkrachting en marteling. Twee anderen worden ervan verdacht dat ze verzuimden in te grijpen. De cel van het slachtoffer is verzegeld en de recherche doet er sporenonderzoek.

Tijdens het onderzoek zal ook duidelijk moeten worden hoe het geweld zo lang ongezien aan heeft kunnen houden. Volgens het Vlaamse VRT NWS moest het slachtoffer doen alsof hij sliep wanneer iemand de cel binnenkwam. Zijn celgenoten zouden dan een deken over hem gelegd hebben om zijn verwondingen te maskeren. Ook zou het geluid in de cel steeds gedempt zijn door de daders. Pas toen beelden van de mishandelingen op sociale media opdoken, kreeg het gevangenispersoneel lucht van de marteling.

De laatste weken kampt de Antwerpse gevangenis met een toename van het aantal gewelddadige incidenten. Eind januari werden de cipiers al twee keer opgeschrikt door agressieve gedetineerden. Een van hen bedreigde een bewaker met bestek omdat hij tabak wou. Een andere man gaf iemand een kopstoot op de psychiatrische afdeling. Eind februari sloeg een gedetineerde een cipier ook nog tot drie keer toe in het gezicht toen hij overgebracht moest worden naar de rechtbank.

Volgens Belgische gevangenisvakbonden en bewakers van de Antwerpse gevangenis is het geweld te wijten aan overvolle cellen en onderbezetting qua personeel. ,,De feiten speelden zich af in een cel die bedoeld is voor drie mannen. Maar door de overbevolking in de gevangenissen verbleven er zes mannen in de cel”, meldde Ken Van de Vondel van vakbond ACV tijdens een op woensdagochtend belegde persconferentie. ,,Mensen worden als beesten opgestapeld. Gedetineerden een zo menselijk mogelijke detentie bieden is onmogelijk geworden.”

Van de Vondel verwacht dat dit niet het laatste incident zal zijn in de overvolle Belgische gevangenissen. ,,Door de overbevolking worden de meest kwetsbare gedetineerden onzichtbaar en dit is het gevolg daarvan. We hopen dat Brussel nu eindelijk wakker schiet.” Minister van Justitie Paul van Tigchelt heeft geschokt gereageerd op het voorval en aanvullend onderzoek aangekondigd.