Op Franse stranden aan de Atlantische kust zijn sinds begin dit jaar al ruim vijfhonderd dode zeekoeten aangespoeld. Dat zijn er fors meer dan gebruikelijk in de winter. Extreem weer als gevolg van klimaatverandering is een mogelijke oorzaak van de sterfte.
De zeekoeten zouden door het grote aantal stormen op zee uitgeput zijn geraakt, zegt een expert van het Franse wetenschappelijke instituut CNRS tegen persbureau Reuters. Dat het nu vaker stormt dan vroeger schrijft de deskundige toe aan klimaatverandering.
Ook zouden de watervogels last hebben van vervuiling. Vooral de microplastics en chemicaliën in het zeewater zijn problematisch. De zeekoeten kunnen hierdoor verzwakt raken.
Daarnaast kunnen de vogels door klimaatverandering en overbevissing lastiger aan voedsel komen. Daardoor verzwakken de dieren nog verder.
"Als het dan gaat stormen, zoals laatst, dan kunnen de zeekoeten niet aan genoeg voedsel komen en sterven ze door uitputting", meldt CNRS-wetenschapper Jérôme Fort.