De publicatie van het artikel werd in eerste instantie nog tegengehouden door een uitspraak van de rechtbank van Amsterdam. Een beslissing van het gerechtshof bracht hier donderdag verandering in.
Het AD beschikt over vier opnames van vertrouwelijke gesprekken tussen oud-advocaat Kasem en Peter R. de Vries, die plaatsvonden in 2019. In een van die gesprekken zou Kasem na vragen van De Vries en diens zoon Royce hebben bevestigd dat hij recent nog rechtstreeks contact had gehad met Taghi.
Het gesprek vond vlak na de arrestatie van Taghi in december 2019 plaats. De Vries zei dat hij meer wilde weten over hun band. Het was al bekend dat de presentator en Taghi, die onlangs tot levenslang werd veroordeeld in het Marengo-proces, bij elkaar in de klas hebben gezeten op de basisschool.
In de opname zou te horen zijn dat Kasem zei dat hij Taghi goed kent. "Ja, toen ze bij mij kwamen, toen dat met jou speelde... Dat was eigenlijk de eerste keer in weet ik hoeveel jaar dat ik rechtstreeks met Taghi contact heb gehad. Voor de rest, eigenlijk niet", zei de voormalige Khalid & Sophie-presentator volgens het AD.
Kasem verwees mogelijk naar het moment dat De Vries te horen zou hebben gekregen dat hij op een dodenlijst van Taghi zou staan. Taghi ontkende dat in een brief die de inmiddels vermoorde misdaadjournalist in handen kreeg.
Kasem werd al eerder in verband gebracht met Taghi
Het is niet de eerste keer dat Kasem in verband wordt gebracht met de criminele organisatie van Taghi. In 2020 ontstond het vermoeden dat Kasem actief had gelekt naar de organisatie van Taghi.
Dat had alles te maken met een wapenvondst in Nieuwegein in 2015. Volgens justitie waren die wapens van Taghi. Kasem stond kortstondig een verdachte in die zaak bij: Werner E.
Het vermoeden dat Kasem informatie uit dat onderzoek had doorgespeeld, is gebaseerd op een bericht dat op 17 juli 2015 met een PGP-telefoon naar Taghi werd gestuurd: "Salaam alikom sir, ik heb net die man gesproken die devil helpt, het broertje van Mussa. Hij zei tegen mij dat ze in maart zijn begonnen met dit onder en het komt door die gestolen auto's."
'Devil' is de bijnaam van Werner E. en Kasem heeft een broer die Musa heet. Als reactie op deze verdenking zei Kasem later in een interview met de Volkskrant: "Als ik me goed herinner, ben ik Ridouan T. later, in 2005 of 2006, op straat nog weleens tegengekomen, en hebben we even gekletst. Maar verder weet ik niks van hem."
In 2021 werd het vermeende lekken onderzocht door de deken van de Amsterdamse Orde van Advocaten, die fungeert als toezichthouder op de advocatuur. Die vond geen ondersteunend bewijs voor de verdenking. Daarom werd de zaak destijds afgesloten.
Kasem zegt in een reactie tegen het AD dat het artikel "bol staat van de onjuiste suggesties en valse verdachtmakingen", maar dat hij niet inhoudelijk kan reageren om zichzelf te verdedigen, omdat het om een vertrouwelijk gesprek gaat.
Kasem ook verdacht van omkoping ambtenaar
Begin dit jaar ontstond de verdenking dat Kasem in zijn tijd als strafrechtadvocaat een ambtenaar heeft omgekocht om zo een cliënt eerder vrij te krijgen. Ook dit zou blijken uit gesprekken die Kasem voerde met De Vries. De opnames daarvan zijn ook in handen van het AD. Kasem ontkent ook deze beschuldiging.
De Rijksrecherche heeft laten weten dat ze oriënterend onderzoek doet naar de vermeende omkoping door de tv-presentator van BNNVARA. Dat zou tot een strafrechtelijk onderzoek kunnen leiden, maar daar is nog geen beslissing over genomen.
Ook de Amsterdamse Orde van Advocaten doet onderzoek naar Kasem. De deken heeft laten weten dat het onderzoek zich op zowel de omkoping als de nieuwe feiten richt. De verwachting is dat het eind maart is afgerond.
Kasem legde direct na het bericht over de vermeende omkoping zijn werk bij BNNVARA neer. Hij presenteerde samen met Sophie Hilbrand Khalid & Sophie op NPO1. Hij is inmiddels vervangen door Jeroen Pauw en de talkshow heet nu Sophie & Jeroen.