Verpleegkundige ontslagen na delen beelden van mislukte reanimatie

De kwestie draait om een patiënt die in de zomer vorig jaar in kritieke toestand wordt binnengebracht bij ziekenhuis Zuyderland in Heerlen. Verpleegkundigen vrezen voor diens leven en gaan over op reanimeren, in het bijzijn van zijn familie. De situatie is op dat moment heftig en intens. Er wordt alles op alles gezet om de patiënt te redden. Dat mag niet baten: de patiënt komt niet veel later in het ziekenhuis te overlijden.

Een deel van de ‘aangrijpende’ reanimatie staat, zo blijkt later, op een bewakingscamera. Zonder dat iemand het weet maakt een van de betrokken verpleegkundige stiekem een opname hiervan met haar mobiele telefoon. De vrouw kijkt deze opname later terug met haar collega’s. Haar leidinggevende komt daar achter en reageert onverbiddellijk met ontslag op staande voet. In de ontslagbrief valt te lezen dat de vrouw ‘op volstrekt ontoelaatbare wijze’ inbreuk heeft gemaakt op de privacy van de patiënt.

De verpleegkundige ontkent dit met klem en probeert via een advocaat haar ontslag aan te vechten. Ze benadrukt dat het bekijken van de camerabeelden en het opnemen ervan met haar mobieltje uitsluitend als doel heeft om ervan te leren en om het gesprek met de familie voor te bereiden. Dat is volgens haar gebruikelijk wanneer er sprake is geweest van zo’n heftige situatie. Bovendien: ‘nooit’ is haar verteld dat het verboden zou zijn om beelden terug te kijken of op te nemen. De patiënt is verder amper herkenbaar én de nabestaanden zouden over de video zijn ingelicht. Van een schending van privacy is dan ook geen sprake, bepleit ze.

Haar werkgever Zuyderland gelooft geen snars van dit verhaal. Op de werkvloer gaat al snel rond dat de vrouw het filmpje aan collega’s laat zien vanwege de zogenaamde hilarische situatie. Op de beelden zou te zien zijn dat de klompen van de verpleegkundige bij het naar binnenrijden van de patiënt op komische wijze uitvlogen. Dat zou de vrouw met haar collega’s hebben willen delen. Verder zou het onjuist zijn dat nabestaanden op hoogte waren dat de beelden waren teruggekeken en dat daarvoor toestemming is gegeven.

Het opnemen en delen van zulke opnames is in strijd met de gedragscode en de beroepscode, oordeelt de rechter in een recent gepubliceerd vonnis. ‘Een dergelijke gebeurtenis is zeer intensief en ingrijpend voor familie en naasten’, valt onder meer te lezen. Door de beelden op haar telefoon op te slaan neemt de vrouw bovendien grote risico’s. Op de beveiliging van haar mobiel heeft Zuyderland immers geen invloed, net zomin als op de plaats waar de beelden worden opgeslagen, bijvoorbeeld in de cloud.

De vrouw heeft verder volgens de rechter onvoldoende duidelijk gemaakt dat de opname een educatief doel zou hebben. De vrouw had daarvoor haar leidinggevende kunnen vragen deze beelden te bewaren en ze onder toeziend oog te mogen terugzien. Of de reden van de opname amusement was, zoals Zuyderland beweert, kan de kantonrechter moeilijk verifiëren. Hoewel meerdere collega’s dit beweren, ontkent de vrouw dit zelf met klem. Ze is aangedaan door de hele situatie, omdat ze zich met ‘hart en ziel’ inzet op haar geliefde werkplek. In de afgelopen jaren heeft ze dan ook uitsluitende positieve beoordelingen gekregen.

De kantonrechter kan er echter niet omheen dat het filmen van een ‘uiterst heftige en intense situatie’ een ontslag op staande voet rechtvaardigt. Van een lang dienstverband is per slot van rekening geen sprake en het is de verwachting dat de vrouw snel weer elders als verpleegkundige aan het werk kan. Het feit dat haar ontslag haar emotioneel diep raakt, onder andere doordat zij haar geliefde werkplek kwijtraakt, speelt volgens de rechter geen rol in het ontslag. Zuyderland hoeft haar dan ook niet in dienst te houden.