Trainer John van 't Schip grijpt daarmee hard in na de kansloze nederlaag tegen AZ (2-0). De coach koos tegen de Alkmaarders voor het eerst voor een vijfmansdefensie om minder tegengoals te krijgen, maar dat sorteerde geen enkel effect.
Van 't Schip heeft middenvelders Tahirovic en Van den Boomen ingeruild voor Mannsverk en Henderson. Laatstgenoemde was vorige week geblesseerd en bleef tegen AZ de hele wedstrijd op de bank. Voor Mannsverk is het zijn eerste basisplaats na een zware blessure.
Tegen AZ werd Gaaei na een zwak optreden al voor rust naar de kant gehaald. Het was al de tweede keer dit seizoen dat de rechtsback dat overkwam. Van 't Schip zei vrijdag dat de Deen daar hevig door ontdaan was en daarom een paar dagen vrijaf had gekregen. Hij zit zondag niet bij de selectie.
Tristan Gooijer neemt nu de plaats van Gaaei in. Ahmetcan Kaplan, die Gaaei verving tegen AZ, is een van de drie centrumverdedigers. Kaplan lost daar Josip Sutalo af, die door een blessure ontbreekt. Steven Bergwijn en Steven Berghuis zijn er door blessures nog niet bij.
Ajax-FC Utrecht begint zondag om 12.15 uur en staat onder leiding van scheidsrechter Sander van der Eijk. In de aanloop naar de wedstrijd was er veel te doen over het aantal vrije dagen dat Van 't Schip na een druk schema aan de selectie van Ajax gaf. Dertien spelers trainden vrijdag op eigen initiatief alsnog op De Toekomst.