Het gaat om een Jupiterachtige planeet in de Orionnevel, schrijven de onderzoekers in de nieuwste uitgave van het wetenschappelijke tijdschrift Science. Onder meer Nederlandse wetenschappers van de Universiteit van Amsterdam en de Universiteit Leiden zijn bij dit internationale onderzoeksteam betrokken.
Jupiter is de grootste planeet van ons zonnestelsel en bestaat bijna volledig uit gas. Rotsplaneten als de aarde bestaan vooral uit gesteente. De Orionnevel bevindt zich op ongeveer 1.344 lichtjaar afstand van de aarde. De gasnevel is dus relatief dichtbij en goed te zien.
In de Orionnevel bevindt zich een schijf van gas en stof waar planeten zich vormen. Maar de planeet die de wetenschappers in de gaten hielden, slaagde er niet in zich volledig te vormen.
De uv-straling van zware sterren in de nabijgelegen Trapeziumcluster stootte veel gas weg. Daardoor bleef er te weinig gas over om een planeet te vormen.