Het commerciële ruimtebedrijf Intuitive Machines meldt dat de Odysseus donderdag een afscheidsbericht naar het controlecentrum op aarde stuurde. Dat deed de maanlander vlak voordat die in de schaduw belandde.
Eerder op de dag heeft het controlecentrum de Odysseus de opdracht gegeven om een bericht te sturen zodra het weer energie heeft. Over drie weken komt de maanlander weer in het zonlicht te liggen. Het is niet duidelijk of dat genoeg energie zal geven om de Odysseus opnieuw te activeren.
Intuitive Machines verwachtte voor aanvang van de missie dat de maanlander woensdag al te weinig stroom had om actief te blijven. Vanaf dat moment stond de zon zo laag aan de horizon van de maan, dat de ontwerpers dachten dat er te weinig energie werd opgewekt. Tegen de verwachting in wist de Odysseus het een dag langer vol te houden.
Intuitive Machines is het eerste commerciële bedrijf dat een maanlander op de maan zette. Ook is de Odysseus het eerste Amerikaanse ruimtetoestel dat op de maan landt sinds 1972. De NASA werkt mee aan de maanmissie van de Odysseus.
Odysseus landde op zijn kant
Op donderdag 22 februari landde de Odysseus op de maan. De landing verliep niet vlekkeloos, waardoor de Odysseus op zijn kant ligt.
Toch kon de maanlander foto's van de maan naar de aarde te sturen. Ook konden wetenschappers onderzoeksgegevens verzamelen met behulp van de Odysseus.
De Odysseus doet onderzoek naar het effect van geladen deeltjes van de zon op het oppervlak van de maan. Mensen die naar de maan reizen worden blootgesteld aan die deeltjes. Er is dan nauwelijks bescherming van een magnetisch veld zoals op aarde. Ook werd de maanlander gebruikt voor experimenten om nauwkeurig te landen.