Het is een uur na de kansloze 3-0-nederlaag tegen Spanje als bondscoach Andries Jonker in een achterafzaaltje van het Olympisch Stadion in Sevilla een oproep doet. "Ik verwacht woensdag een oranje stadion in Heerenveen. Duitsland is niet van hetzelfde niveau als Spanje."
Nog voor de woorden van Jonker had Heerenveen de Oranjevrouwen al in de harten gesloten. Zelfs toen nog niet duidelijk was of er wat op het spel zou staan in het Abe Lenstra Stadion, waren er al meer dan 25.000 tickets verkocht.
Het stadion (met een capaciteit van zo'n 27.000 plaatsen) zal woensdagavond helemaal vol zitten voor de allesbeslissende wedstrijd tegen Duitsland. Het onderstreept de populariteit van de Oranjevrouwen.
Maar het het roept ook de vraag op waarom Oranje zelfs de belangrijkste interland van het jaar niet in de Johan Cruijff ArenA, De Kuip of het Philips Stadion speelt. De Kuip had zich nota bene nog kandidaat gesteld, nadat zelfs Nederland-Engeland in de bescheiden Galgenwaard was gespeeld.
Grootste voetbalstadions in Nederland
- Johan Cruijff ArenA - 55.600 plekken
- De Kuip - 51.117 plekken
- Philips Stadion - 35.000 plekken
- De Grolsch Veste - 30.205 plekken
- Abe Lenstra Stadion - 27.224 plekken
'Niet bang voor reputatieschade'
Jan Dirk van der Zee, directeur vrouwenvoetbal van de KNVB, krijgt al jaren de vraag wanneer de Oranjevrouwen eindelijk in De Kuip gaan spelen. Voor deze interlandperiode had hij zelfs bondscoach Jonker op de koffie over dit onderwerp, zeiden beiden twee weken geleden op een mediabijeenkomst in Zeist.
"Ik ben niet bang voor reputatieschade als een groot stadion niet helemaal gevuld is voor de Oranjevrouwen", benadrukte Van der Zee desgevraagd. "Het heeft met meerdere factoren te maken waarom we nu niet weer in een groot stadion spelen."
De KNVB moest in december aangeven in welk stadion het de finale of de troostfinale van de Nations League zou spelen. De stadions van Feyenoord en PSV vielen af, omdat de twee clubs nog actief waren in KNVB-beker. Feyenoord speelt donderdag thuis in de halve finales tegen FC Groningen. De uitschakeling van PSV in januari kwam te laat.
Na de historische nederlaag van Ajax tegen de amateurs van Hercules kwam de Johan Cruijff ArenA wél vrij. Maar ook die optie liet de KNVB aan zich voorbijgaan. Van der Zee: "We doen voor elke interland financieel onderzoek. We moeten er onder de streep geen verlies op lijden."
Laatste thuisduels Oranjevrouwen
5 december 2023: Nederland-België 4-0 (Tilburg, 12.031 fans)
27 oktober 2023: Nederland-Schotland 4-0 (Nijmegen, 10.850 fans)
26 september 2023: Nederland-Engeland 2-1 (Utrecht, 24.000 fans)
2 juli 2023: Nederland-België 5-0 (Kerkrade, 12.000 fans)
11 april 2023: Nederland-Polen 4-1 (Rotterdam, Het Kasteel, 6.500 fans)
7 april 2023: Nederland-Duitsland 0-1 (Sittard, 12.800 fans)
'Te laat voor kinderen'
De KNVB moet voor een interland de huur voor het gebruik van een stadion én de kosten voor de beveiliging betalen. Die kosten moeten worden goedgemaakt door de opbrengsten uit de kaartverkoop en sponsoring.
"De Oranjevrouwen hebben een jonge doelgroep", zegt Van der Zee. Nederland-Duitsland wordt om 20.45 uur gespeeld. "Dat is erg laat voor kinderen." De toegangsprijzen bij wedstrijden van de vrouwen liggen ook nog eens lager dan bij de mannen. Een kaartje voor het duel met Duitsland kost zo'n 20 euro. Er moeten zodoende veel kaarten verkocht worden om uit de kosten te komen.
Het gesprek tussen Van der Zee en Jonker heeft wel iets uitgehaald. De KNVB wil dat de Oranjevrouwen nog dit jaar in een groot stadion spelen: de Johan Cruijff ArenA, De Kuip of het Philips Stadion.
Het is zeer de vraag of dat gaat lukken. Oranje speelt alleen nog EK-kwalificatiewedstrijden op eigen bodem. Het is nog niet bekend wie daarin de tegenstanders zijn. De loting is op 5 maart. "Voor een klein voetballand krijg je De Kuip of de ArenA niet vol", erkent Jonker. "En het moet wel goed vol zijn."
Tot die tijd moeten Jonker en zijn speelsters het doen met het Abe Lenstra Stadion. Jonker: "De wedstrijd tegen Engeland was eigenlijk hét moment om in een groot stadion te spelen. Voor nu was Heerenveen de meest realistische oplossing. Daar konden de speelsters en ik ons wel in vinden. Het is een fijn stadion."
Oranje gehavend voor kraker
De Oranjevrouwen leven gehavend toe naar de allesbeslissende wedstrijd tegen Duitsland om een olympisch ticket (aftrap 20.45 uur). Vivianne Miedema en Victoria Pelova haakten maandagmiddag af door blessures.
Het meespelen van Daniëlle van de Donk is ook nog eens onzeker. De routinier is ziek en sloeg dinsdag de afsluitende training over. Ze zit wel bij de wedstrijdselectie. Jill Roord was er door een zware knieblessure al niet bij. Vanwege dit alles is Ajax-aanvaller Chasity Grant dinsdagavond aan de selectie toegevoegd.