Moldavië dreigt verscheurd te worden: pro-Russische regio mogelijk op weg naar annexatie door Poetin

De Transnistrische regering kondigde vorige week onverwacht aan dat de situatie in de regio “sterk verslechterd is”. De lokale regering beschuldigt de Moldavische regering van het “vernietigen” van de economie van Transnistrië en het schenden van “mensenrechten en vrijheden” in het gebied.

De dwergstaat Transnistrië ligt aan de grens met Oekraïne, maar wordt internationaal erkend als deel van Moldavië. De regio verklaarde zich in 1991 eenzijdig onafhankelijk en wordt sindsdien gecontroleerd door Russische separatisten. Dat de door Rusland gecontroleerde regio in de toekomst geannexeerd zou worden door Moskou is een scenario dat sinds de invasie van Oekraïne niet meer ondenkbaar is.

De Amerikaanse denktank ‘The Institute for the Study of War’ (ISW) stuurde vorige week al - naar aanleiding van de uitspraken van de Transnistrische regering, - een waarschuwing de wereld in. “De timing van een mogelijke Russische operatie in Moldavië is onduidelijk, maar het Kremlin stelt wel de informatieve voorwaarden om er zo snel mogelijk werk van te maken”, klonk het enkele dagen geleden.

ISW komt nu met een nieuwe waarschuwing. Volgens de denktank zou Transnistrië, tijdens een bijeenkomst van het parlement op woensdag, mogelijk een referendum over annexatie van de regio door Rusland aankondigen. Het parlement komt zelden bijeen. De vorige vergadering dateert uit 2006, toen kondigde de regio een referendum aan over zijn onafhankelijkheid en een plan om zich op termijn bij Rusland aan te sluiten.

Ook een Transnistrische oppositieactivist trekt aan de alarmbel en waarschuwt voor de aankondiging van een referendum. Het Kremlin zou “de bescherming van Russische burgers in het buitenland” als excuus kunnen gebruiken om de bezetting van Transnistrië te rechtvaardigen. Bovendien houdt de Russische president Vladimir Poetin zijn jaarlijkse State of the Nation op 29 februari. Hij zou zijn toespraak kunnen aanwenden om de annexatie van het gebied aan te kondigen. Al acht het ISW een annexatie momenteel onwaarschijnlijk, toch zal Poetin “iedere beslissing van het Transnistrische parlement verwelkomen”, klinkt het.

Oekraïense functionarissen - en zelfs president Zelensky - zijn ook sceptisch over een mogelijke annexatie van de kleine regio. Volgens hen is het een manoeuvre om “spanningen en reacties” uit te lokken.

Rusland zou in ieder geval de dreiging kunnen gebruiken om de toetredingsonderhandelingen van Moldavië met de Europese Unie te dwarsbomen, het land opnieuw een pro-Russische koers te laten varen en de oostelijke grens van de NAVO te destabiliseren. Het EU-lidmaatschap voor de voormalige Sovjetrepubliek zou voor Moskou namelijk even onaanvaardbaar zijn als het NAVO-lidmaatschap voor Oekraïne.