Misschien voel je je weleens schuldig als je je op vrijdagavond te buiten gaat aan een portie lekkere krokante chips. Maar wist je dat de knapperige aardappelschijfjes ook nog eens mogelijk kankerverwekkend zijn?
Die zorg kan echter binnenkort verleden tijd zijn.
Onderzoekers hebben de deur geopend naar gezondere en nóg lekkerdere chips.
Gevaarlijk gen uit het proces gehaald
Als fabrikanten jouw chips maken, worden de aardappelen koud bewaard.
Onder die omstandigheden wordt het zetmeel in de aardappelen omgezet in suiker.
Wanneer de aardappelen gefrituurd worden om er chips of friet van te maken, karamelliseert de suiker, waardoor de chips hun goudgele kleur, zoetige smaak en krokante bite krijgen.
Het probleem is alleen dat bij dit proces acrylamide ontstaat.
Acrylamide is een kankerverwekkende stof die invloed kan hebben op de zenuwen, de genen en de vruchtbaarheid.
De stof wordt gevormd als zetmeelrijke producten worden verhit tot temperaturen boven de 120 °C.
Volgens onderzoekers komt ongeveer de helft van de acrylamide die Amerikanen binnenkrijgen van chips, patat en koffie.
Hoe gevaarlijk is acrylamide?
- Onderzoek bij muizen en ratten toont aan dat acrylamide kanker kan veroorzaken.
- Naast kanker kan acrylamide de zenuwen, het DNA en de voortplantingsfuncties beschadigen.
- De grootste bronnen van acrylamide in voeding zijn aardappelproducten, gevolgd door koffie.
- Je kunt ook worden blootgesteld aan acrylamide via de werkomgeving, drinkwater en het roken van tabak.
- Er zijn bevolkingsonderzoeken gedaan naar het verband tussen de inname van acrylamide en kanker, maar de resultaten zijn niet eenduidig.
Bronnen: Deense consumentenbond en voedsel- en warenautoriteit
Nu is het gelukt om de vorming van acrylamide te verminderen door het gen in aardappelen dat de stof veroorzaakt uit te schakelen.
‘We hebben het gen geïdentificeerd dat verantwoordelijk is voor de vorming van acrylamide bij hoge temperaturen, en belangrijker nog, we hebben de regelaar ontdekt die het gen inschakelt bij lage temperaturen,’ zegt Jimin Jiang, hoogleraar voedselbiologie aan de Universiteit van Michigan.
Volgens het onderzoek kan het proces de chips ook nog eens een betere smaak geven.
Dit komt doordat acrylamide een bittere en onaangename smaak kan veroorzaken als de chipszak niet in één keer wordt leeggegeten.