Cruiseschip met Nederlanders ligt voor anker vanwege mogelijke cholera-uitbraak: ‘Sfeer niet gezellig’

Het gaat om het cruiseschip Norwegian Dawn dat namens de Norwegian Cruise Line Holding Ltd. een tocht maakt vanuit het Zuid-Afrikaanse Kaapstad met als eindbestemming Mauritius. De passagiers zouden zondag op Mauritius van boord gaan, maar dobberen op ongeveer 5 kilometer van de kust voor Port Louis, de hoofdstad van het eiland. Het schip ligt officieel in quarantaine.

,,Het enige dat we te horen hebben gekregen is dat we zeker tot 27 februari niet van boord mogen”, zegt Esther Verdaas tegenover BN/De Stem. ,,Maar dat kan langer worden. Want iemand aan boord heeft mogelijk cholera en als de kweek dat op de 27ste inderdaad uitwijst, kunnen er nog tien dagen bij komen”, aldus Verdaas, die met haar gezin uit Breda op vakantie is.

Zondag kregen alle passagiers een brief van hun rederij. Daarin wordt gesproken van ‘onvoorziene omstandigheden’ die ervoor zorgen dat het cruiseschip van de lokale autoriteiten niet mag aanmeren op Mauritius. In diezelfde brief staat dat er ‘waarschijnlijk’ dinsdag wel aangemeerd kan worden op het eiland in de Indische Oceaan. Een eerder geplande stop op Réunion - op weg naar Mauritius - werd ook geannuleerd. Naast de ruim tweeduizend passagiers zouden er ook zo’n duizend bemanningsleden aan boord zijn.

Zeker 14 passagiers en één bemanningslid hebben last van diarree en overgeven, stellen de autoriteiten. Ze zijn geïsoleerd in hun kamers.

Daar waar de rederij nog in algemene termen communiceert, laat Esther weten dat hun kapitein Roger Borg zou hebben meegedeeld dat er een uitbraak van cholera zou zijn in Zuid-Afrika en Zimbabwe. Het vermoeden bestaat dat iemand aan boord van de Norwegian Dawn cholera heeft. Verdaas: ,,Ze hebben hier gisteren overal gespoten en gestofzuigd, het personeel is zenuwachtig en we hebben de opdracht gekregen meer dan gebruikelijk de handen te wassen en hygiënevoorschriften in acht te nemen.” Naast Esther en haar familie zouden er nog zeker tien Nederlandse reizigers aan boord zijn.

Op Facebook vertellen meerdere reizigers aan boord last te hebben (gehad) van buikgriep, maar ook dat er dus sprake zou zijn van cholera. Het Amerikaanse medium USA Today zou samen met een groep andere journalisten zondag vanaf Mauritius aan boord gaan, maar hoorde ook dat er vermoedelijk sprake was van cholera. Tegenover hetzelfde medium meldt Norwegian Cruise Line Holding Ltd. dat ‘een klein aantal gasten milde symptomen van een maaggerelateerde ziekte ondervond’. ,,De regering van Mauritius heeft de ontscheping voor de huidige cruise en de inscheping voor de volgende cruise met twee dagen uitgesteld tot dinsdag, omdat de lokale autoriteiten aanvullende test eisen”, aldus het bedrijf.

Het reizen en werken op een cruiseschip kan de nodige ongemakken met zich meebrengen. Volgens het Maritime Institute of Technology and Graduate School, een beroepsopleidingscentrum voor zeelieden, staat de zeevaart bekend als ‘een bijzonder gevaarlijk beroep'. ,,Zeelieden zijn kwetsbaar voor overdraagbare ziekten die onder scheepsgenoten worden verspreid, evenals voor ziekten in landen waar het schip in havens aanlegt. Malaria, cholera, gele koorts en tuberculose zijn allemaal aandoeningen waartegen een zeeman moet worden ingeënt of waarop hij zich moet voorbereiden”, aldus de organisatie.

Het komt de vakantievreugde voor Esther en alle anderen aan boord in ieder geval alles behalve ten goede.

,,Je kunt je wel voorstellen dat de sfeer onder de passagiers niet gezellig is”, vervolgt Verdaas. ,,Vluchten worden gemist, mensen zijn het geld kwijt van hotels die geboekt zijn op Mauritius. Gasten zijn boos, opstandig, verdrietig. Het zijn luxeproblemen natuurlijk. Maar wat ik lastig vind, is dat er zo veel onduidelijk is. Kunnen we naar huis? Wanneer dan? Hoe dan? Waar halen we tickets?” Als tegemoetkoming biedt het bedrijf de gasten onder meer een aanvullend internetpakket aan en 15 procent korting op een volgende cruise.

In dertien getroffen landen in Afrika zijn tot midden januari 200.000 choleragevallen en meer dan 3.000 doden gemeld. Omdat op de Comoren enkele gevallen zijn vastgesteld, is Mauritius in opperste staat van paraatheid. Norwegian Cruise Line Holding Ltd. heeft nog niet gereageerd op de vraag voor aanvullende informatie.