Een ongeboren lam ligt dood op de grond en wat verderop ligt het karkas van een opengereten schaap. Het zijn slechts foto's die de Belgische Nick Verlinden op zijn telefoon laat zien, maar ze maken diepe indruk. De dode schapen zijn het werk van de wolf.
Het is inmiddels al een aantal jaar geleden dat de kudde van Verlinden werd aangevallen door een wolf. Maar de zes dode schapen deden hem besluiten wolfwerende hekken om zijn weiland te zetten. "Als je je schapen zo ziet liggen dan is de lol er wel vanaf", zegt hij.
Verlinden is een van de vele Vlaamse veehouders die die keuze maakte. Hij heeft meerdere weilanden in de omgeving van Mol en drie ervan hebben nu een wolfwerend raster.
Wolven in Vlaanderen bijten minder vee dood
In Vlaanderen daalde de hoeveelheid vee die vorig jaar door wolven werd gedood met bijna 50 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Het gemiddelde aantal schapen dat één wolf doodbijt daalt al een aantal jaar.
In Nederland stijgt het aantal dode schapen al jaren. Niet gek als je bedenkt dat ook het aantal wolven toeneemt. Maar iets dat minstens net zo belangrijk is, is dat veel vee in ons land onbeschermd in de wei staat. Een wolf heeft dus vaak vrij spel.
NU.nl meldde begin dit jaar dat in vier jaar tijd ongeveer 1 procent van de door wolven aangevallen schapen goed beschermd stond. De roep om wolven af te schieten klinkt steeds harder. Onder meer de gedeputeerden van Drenthe en Gelderland pleiten voor een verlaging van de beschermde status van de wolf.
Steun van Vlaamse overheid
Dat Vlaamse dierenhouders steeds vaker accepteren om samen te leven met de wolf is niet los te zien van de voorlichting en hulp die ze krijgen van het Wolf Fencing Team. Dat werd in 2019 opgericht, kort nadat de wolf was teruggekeerd in België.
Wolf Fencing is opgericht door WWF België (Wereld Natuurfonds) en Natuurpunt, dat je zou kunnen zien als het Nederlandse Natuurmonumenten. Het bestaat grotendeels uit vrijwilligers, maar drie mensen zijn fulltime in dienst om veehouders te adviseren.
"Toen er steeds meer schade kwam, keken gemeenten en provincies rond en vroegen zich af: wat moeten we doen aan het conflict tussen wolven en mensen? Omdat er toen al een Wolf Fencing Team was, heeft de overheid gezegd: we willen jullie steunen", legt Pepijn T'Hooft van het Vlaamse Wolf Fencing Team uit.
Plaatsen van wolfwerend hek luistert nauw
- Het plaatsen van wolfwerend hek luistert nauw. Wolven zijn slimme dieren en weten elke zwakke plek in het hek te vinden.
- Een wolfwerende omheining moet bestaan uit minstens vijf draden met minimaal 4.500 volt aan stroom erop.
- De laagste draad moet maximaal 20 centimeter boven de grond hangen. De hoogste draad op 1,20 meter.
- En ook al is de omheining foutloos geplaatst, dan nog kan het zijn dat een wolf er doorheen komt. Een wolfwerend hek houdt niet alle wolven tegen, maar de meeste wel.
'Ik wil mijn schapen goed beschermen'
Het Wolf Fencing Team bestaat uit meer dan vijftig vrijwilligers, die helpen met het plaatsen van hekken. Het materiaal wordt grotendeels vergoed door de overheid en daarnaast is er een eenmalige vergoeding voor het onderhoud.
Ook in Nederland kunnen veehouders subsidie krijgen voor een wolfwerend raster, maar dat is niet altijd voldoende. Na advies van de Gelderse wolvencommissie vergrootte Gelderland de subsidiepot.
Maar daarbij bleef wel de roep van gedeputeerde Harold Zoet (BoerBurgerBeweging) klinken om wolven af te schieten, omdat de maatschappelijke kosten anders "onbeheersbaar" worden.
"Als ik niet zo goed geholpen zou zijn met het plaatsen van het wolfwerende raster dan had ik dat misschien ook wel geroepen", zegt Verlinden. "Maar als een wolf overal een flinke stroomschok krijgt als hij schapen wil aanvallen, dan probeert hij het op een gegeven moment misschien wel niet meer. Ik ben niet per se voor of tegen de wolf, maar ik houd van mijn schapen en wil ze dus goed beschermen."
Goed luisteren creëert draagvlak
T'Hooft ziet dat de polarisatie die er eerst over de wolf in Vlaanderen was, aan het wegebben is. "Veehouders die schade hadden gingen eerst direct naar de media. Dat gaat langzaam over."
"Er is zeker nog wel weerstand. Het is de wolf, dan is er altijd conflict", zegt T'Hooft glimlachend. "Maar het is een bepaalde tolerantie die er moet zijn. En die krijg je door goed beleid en door actief te ondersteunen."
Job van der Plicht is binnenlandverslaggever
Job volgt de wolf in Nederland en schrijft daar veel over. Ook maakte hij Verscheurd door de wolf: een podcast over de terugkeer van de wolf. Lees hier meer verhalen van Job.
Volgens T'Hooft is er vaak voldoende kennis over wolven en zijn er ook wel mensen die willen helpen. "Maar het echt inspringen en antwoord geven op specifieke vragen ontbreekt. Wat we met het Wolf Fencing Team doen is luisteren naar wat er misgaat met bijvoorbeeld subsidieregelingen en dat terugkoppelen aan het ministerie. Zo help je met draagvlak creëren."
Schapenhouder Verlinden kan het beamen. Hij heeft de subsidie van een van zijn wolfwerende rasters nog niet gehad. Het Wolf Fencing Team helpt hem bij het krijgen van dat geld.
Volgens T'Hooft kan Nederland leren van onze zuiderburen. "Ga samenzitten en probeer met één boodschap naar buiten te komen en die waar te maken. Werk aan oplossingen die veehouders écht vooruit helpen. Wij hadden ook aan de zijlijn kunnen blijven staan. Dan waren er waarschijnlijk een hoop minder wolfwerende hekken en meer schade."
NUjij: Uitgelichte reacties