Hij zit nu voor BBB in de Eerste Kamer, maar toen Gert-Jan Oplaat nog Tweede Kamerlid was voor de VVD werkte hij nauw samen en raakte hij bevriend met Geert Wilders. Hoe kijkt hij naar de carrière van zijn oude vriend, sinds die een eigen partij begon en zelfs de grootste van Nederland werd bij de laatste verkiezingen? Is Geert Wilders geradicaliseerd en kan het nog goed komen met hem?
‘Geert is eigenlijk een hele aimabele man,’ zegt Gert-Jan Oplaat in Op z’n Kop. ‘Maar hij is natuurlijk een karikatuur geworden, ook door zijn uitspraken over de islam. Als je een nieuwe partij begint moet je je profileren ten opzichte van anderen, door anders te zijn. Maar daarmee zwom hij wel in een fuik. Je moet elke keer een vakje verder, een vakje extremer in je uitspraken. En in een fuik kan je niet meer terug. Maar je ziet nu dat Geert wel teruggaat en zijn verantwoordelijkheid neemt. De kiezer neemt hem dat niet kwalijk, maar beloont hem daar juist voor. Dat is dan wel mooi, dat iemand dan ook kan schakelen en zijn verantwoordelijkheid daarin neemt.’
Maar is dat radicaliseren van Wilders alleen een mediastrategie om te komen waar hij nu is, of is hij als persoon niet meer te redden? Om die vraag moet Oplaat lachen: ‘Hij is als persoon zeker te redden, hij is niet echt geradicaliseerd. Hij heeft ervoor gekozen zich te profileren. Dat is gewoon een strategie.’
Het hele gesprek met Gert-Jan Oplaat luister je op NPO Radio 1 of in je podcastapp.
Voor wie meer over Wilders te weten wil komen, of zijn geheugen vanaf begin jaren ’90 even op wil frissen is de ongeautoriseerde biografie Geert de Wreker een aanrader. #leestip