Met nog 2,5 uur op de klok reed Sainz een 1.29,921 op het Bahrain International Circuit. Daarmee was hij uiteindelijk een kleine acht tienden sneller dan Pérez. De Mexicaan reed over de hele dag 129 ronden, 14 minder dan Verstappen woensdag deed.
Lewis Hamilton zat tijdens de testdagen voor het eerst in de Mercedes. De zevenvoudig wereldkampioen reed 123 ronden, waarvan een met 1.31,066 ruim een seconde langzamer was dan die van Sainz. Maar tijdens de wintertests zeggen tijden nog niet zo veel, omdat ze vaak met verschillende hoeveelheden brandstof, met verschillende banden en onder andere omstandigheden worden geklokt.
Verstappen moest zijn Red Bull tijdens de ochtendsessie al afstaan aan zijn teamgenoot Pérez. De Mexicaan reed mede door een klein brandje bij zijn linkervoorrem slechts twintig ronden. In de middag besloot Red Bull hem te laten zitten en Verstappen vrijdagmiddag weer in te zetten.
Ochtendsessie ingekort wegens losgekomen rooster
De ochtendsessie viel grotendeels in het water. Omdat een afvoerrooster van de kerbstone was losgekomen, werd de sessie na twee uur en twintig minuten afgebroken. Het rooster was aan het eind van het rechte stuk aan het begin van bocht 11 losgeraakt.
Na inspectie bleek de baan dusdanig beschadigd, dat die niet meer op tijd kon worden gerepareerd. Charles Leclerc reed er met zijn Ferrari overheen, waardoor de vloer onder de auto vervangen moest worden.
Teams bereiden zich in Bahrein voor op nieuw seizoen
Tot de rode vlag die de middagsessie inluidde, waren er geen incidenten op het Bahrain International Circuit geweest. Leclerc had met 1.31,750 de snelste tijd in handen.
De driedaagse wintertest is woensdag begonnen en duurt nog tot en met vrijdag. Verstappen kwam woensdag de hele dag in actie en maakte een sterke indruk.
Tijdens de wintertests bereiden de Formule 1-teams zich voor op het nieuwe seizoen dat volgende week zaterdag in Bahrein begint. Verstappen hoopt dit jaar voor de vierde achtereenvolgende keer wereldkampioen te worden.