“Niemand zou zo’n actie overleven”: Duitse ruimtevaartcommandant waarschuwt voor Russisch nucleair ruimtewapen

Volgens Traut zijn er nu nog “meer vragen dan antwoorden” over de onthullingen van een nieuw, Russisch nucleair ruimtewapen. Voor alle duidelijkheid: er is nog geen sprake van een onmiddellijke dreiging, want die nucleaire capaciteit is nog in ontwikkeling en kan momenteel dus niet worden ingezet. Toch waarschuwde het hoofd van het Duitse ruimtecommando Michel Traut vrijdag voor de mogelijke gevolgen.

“Het ergste scenario van een willekeurige nucleaire ontploffing in de ruimte zou verwoestend zijn voor iedereen”, aldus Traut. “Als iemand het waagt om een kernwapen te laten ontploffen in de hoge atmosfeer of zelfs in de ruimte dan zou dat min of meer het einde betekenen van de wereldwijde gemeenschappelijke ruimte.”

Concreet: de duizenden satellieten die nu in een baan om de aarde zweven zouden tot schroot worden herleid en dat zou dichte puinvelden doen ontstaan. “Niemand zou zo’n actie overleven - geen enkele satelliet, noch Chinees, noch Russisch, noch Amerikaans, noch Europees”, zei Traut. “Als iemand rationeel rekent, zou niemand zo’n wapen in de ruimte gebruiken.”

Traut benadrukte ten slotte dat het inzetten van een kernwapen in de ruimte eigenlijk in strijd zou zijn met de verdragen van de Verenigde Naties uit 1967. Volgens dat zogenoemde ‘Outer Space Treaty’ is het verboden om massavernietigingswapens in de ruimte te stationeren en in een baan om de aarde te brengen.

Ludwig Möller, directeur van het Europees Instituut voor Ruimtevaartbeleid, waarschuwde al eerder voor de economische gevolgen. Als zo’n wapen wordt ingezet, kan het de civiele communicatie, bewaking vanuit de ruimte en militaire commando- en controleoperaties dwarsbomen. Dat zou een “economische klap” van triljoenen euro’s veroorzaken.

Maar volgens Amerikaanse overheidsbronnen vormt het Russische wapen dus voorlopig geen directe bedreiging. De dreiging zou ernstig zijn, maar nog niet urgent, klinkt het in Washington. “We hebben het hier niet over een wapen dat gebruikt kan worden om mensen aan te vallen of fysieke verwoestingen aan te richten hier op aarde”, suste John Kirby, de woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad.