Bezoekje aan tuincentrum maakt baas argwanend: zieke werknemer krijgt privédetective op haar dak

De vrouw is al zes jaar bij het bedrijf in dienst als ze van haar werkgever te horen krijgt dat haar werk te wensen overlaat. Het moet beter, is de boodschap. Maar privé gaat het niet goed met de vrouw. Ze kampt met ernstige migraine-aanvallen en in februari 2023 meldt ze zich ziek. De bedrijfsarts adviseert haar om rust te nemen. De gezondheidsproblemen van de vrouw zijn zo erg dat ze naar eigen zeggen niet of nauwelijks kan autorijden. Haar vader brengt haar met de auto naar de gesprekken op kantoor.

In mei denkt de eigenaresse van het bedrijf dat ze haar werkneemster in het tuincentrum heeft gezien. Ook heeft ze een foto in haar bezit waarop te zien zou zijn hoe de zieke werknemer op het terras zit. Ze confronteert de vrouw er in een gesprek mee. Die geeft het bezoek aan het tuincentrum toe, maar ontkent een drankje op het terras te hebben gedronken.

De verhoudingen tussen de werkgever en de werknemer, die in de uitspraak van de Utrechtse rechtbank anoniem zijn gehouden, verslechtert. In juni krijgt de bazin namelijk een foto in handen waarop te zien is hoe de vrouw op een zogenoemde tractor-pulling wedstrijd (waarbij tractors zware spullen trekken red.) op Koningsdag is gespot. Het voedt haar argwaan over of haar werkneemster wel écht ziek is. Een week eerder vertelde de vrouw haar immers dat ze ‘nauwelijks buitenkomt, hooguit voor een boodschapje'.

Voor de eigenaresse is de foto de druppel. Ze schakelt een recherchebureau in en vraagt hen de vrouw een week lang te volgen. De detectives houden het huis van de vrouw in de gaten, gaan zelfs in de voortuin staan om via het raam naar binnen te kijken, en volgen de vrouw terwijl ze haar hond uitlaat en naar de supermarkt gaat.

Ook schaduwen ze de vrouw als ze in haar auto stapt en naar de sportschool rijdt. Een detective loopt dan de sportschool in en stelt zich voor als nieuwe klant die een rondleiding wil. Ook dan worden er door de privérechercheurs foto's en filmpjes van de vrouw gemaakt.

De vrouw werkt inmiddels weer een paar uurtjes vanuit huis. Op kantoor zijn de prikkels haar nog teveel, zegt ze. In juli stuurt de werkgever de vrouw een brief: ze wordt óf op staande voet ontslagen of gaat akkoord met een voorgestelde vaststellingsovereenkomst. Volgens de werkgever is ‘haar vertrouwen geschonden'.

De medewerkster is enorm geschrokken van de brief en ‘zeer overstuur’. Zij vindt dat ze niets verkeerd heeft gestaan en stapt daarom naar de Utrechtse kantonrechter. Die vernietigt haar ontslag, omdat het niet aan de wettelijke voorwaarden voldoet. De kantonrechter is het niet met de werkgever eens dat ‘de vrouw willens en weten heeft gelogen over dat ze geen auto kan rijden'.

,,Ik ben van oordeel dat de werkgever te snel is overgestapt op extreem drastische maatregelen: zowel het op staande voet ontslaan als het laten schaduwen door rechercheurs”, aldus de rechter, die vindt dat een gesprek met de bedrijfsarts een betere keuze was geweest.

Verzwarend vindt de rechter dat de werkgever wist dat de vrouw vroeger slachtoffer is geweest van stalking. Naast het vernietigen van het ontslag oordeelt de rechter dat de werkgever de vrouw nog vijf maanden salaris, een transitievergoeding van ruim 6600 euro, een schadevergoeding van 15.000 euro en de proceskosten van 1700 euro moet betalen.