Over ongeveer 70 miljoen jaar zal Phobos zijn veranderd in een ring van rotsen en puin, blijkt uit een onderzoek van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.
De conclusies staan in het wetenschapsblad Nature Geoscience. Phobos wordt langzaam naar Mars toe getrokken, de afstand wordt langzaam maar zeker kleiner. Als de maan te dichtbij komt, valt hij uiteen.
Mars had waarschijnlijk al eerder een ring. Die rotsen zouden zijn samengeklonterd tot de maan Phobos, is de gedachte. Die eerdere ring bestond waarschijnlijk uit de restanten van een nog oudere maan, die ook in stukken uiteen was gevallen. En ook die maan is waarschijnlijk weer ontstaan uit een ring. Dat moet zeker drie en mogelijk zeven keer zijn gebeurd.
Die cyclus zou ongeveer 4,3 miljard jaar geleden zijn begonnen. Toen sloeg een asteroïde in bij de noordpool van Mars, waardoor puin de ruimte in werd geslagen.