"Ja, het kan zomaar een mooi Nederlands zwemavondje worden", voorspelde Steenbergen na de halve finales van de 100 meter vrije slag. De 24-jarige Friezin was in de halve finale de snelste en scherpte het nationaal record op het koningsnummer flink aan: van 52,69 naar 52,53 seconden.
Steenbergen krijgt vlak na 17.00 uur de eerste kans op WK-goud. Ze moet onder anderen Siobhán Haughey uit Hongkong (52,92 seconden in de halve finales) en de Australische Shayna Jack (53,16) kloppen om de eerste Nederlandse wereldkampioen op de langebaan te worden sinds Ranomi Kromowidjojo, die in 2013 het goud pakte op de 50 meter vrije slag.
Het scheelt voor Steenbergen dat wereldrecordhoudster Sarah Sjöström en de Australische Mollie O'Callaghan niet starten op het nummer. De Nederlandse haalt naar eigen zeggen ook voordeel uit het optreden van haar landgenoten. "Ik vind het heel leuk om te zien dat de rest het goed doet. Daar haal je energie uit en dan denk je: ik wil ook hard zwemmen."
Ook Schouten in nationaal record naar finale
Drie kwartier na Steenbergen maakt ook Schouten kans om voor het eerst wereldkampioene te worden, op de 200 meter schoolslag. De 23-jarige Bodegraafse plaatste zich als eerste voor de finale, ook in een nieuw Nederlands record (2.21,50 seconden).
De Amerikaanse Kate Douglass heeft vorige maand al wel bewezen harder te kunnen (2.19,30). Wereldkampioene Tatjana Schoenmaker uit Zuid-Afrika is er niet bij.
Finales met Nederlandse inbreng
- 17.02 uur: 100 meter vrije slag (Marrit Steenbergen)
- 17.49 uur: 200 meter schoolslag (Tes Schouten)
- 17.59 uur: 200 meter rugslag (Kai van Westering)
- 18.08 uur 200 meter schoolslag (Caspar Corbeau en Arno Kamminga)
Nog meer historische lading voor Kamminga en Corbeau
Bij de mannen zijn de Nederlandse ogen gericht op Corbeau en Kamminga, die de finale zwemmen van de 200 meter schoolslag. De 22-jarige Corbeau, de nummer vijf van vorig jaar, lijkt beter in vorm dan de zes jaar oudere Kamminga. Het hele podium van de afgelopen WK ontbreekt in de finale.
Een titel van Corbeau en Kamminga betekent niet alleen de eerste individuele wereldtitel sinds 2013. Voor het laatste WK-goud bij de mannen moeten we terug naar 1998. In dat jaar won Marcel Wouda de 200 meter wisselslag. Hij is tot dusver de enige Nederlandse man met een individuele wereldtitel.