Amerikaanse denktank: “Rusland legt basis voor mogelijke invasie in Moldavië”

De manier waarop de Russen over Moldavië spreken, doet erg denken aan hun houding tegenover Oekraïne vlak voor het begin van de oorlog, oordeelt het ISW. Volgens de denktank legt Moskou de basis voor een escalatie in het Oost-Europese land, dat in juni 2022 de status van kandidaat-lidstaat van de Europese Unie kreeg.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov maakte woensdag in een toespraak voor de Doema, het Russische Lagerhuis, enkele opmerkingen over Moldavië en het conflict met Transnistrië. Die dwergstaat aan de grens met Oekraïne wordt internationaal erkend als deel van Moldavië, maar wordt gecontroleerd door Russische separatisten.

Lavrov beweerde onder meer dat de Verenigde Staten en de Europese Unie de Moldavische regering zouden beïnvloeden. De minister zei ook dat er ongeveer 200.000 Russische burgers in Transnistrië wonen en dat Moskou “bezorgd is over hun lot” en niet zal toestaan dat ze het “slachtoffer van een westers avontuur” worden.

Maar volgens het ISW gebruikt het Kremlin “de bescherming van Russische burgers in het buitenland” als excuus om de bezetting van Transnistrië én de invasie in Oekraïne te rechtvaardigen. “De timing van een mogelijke Russische operatie in Moldavië is onduidelijk, maar het Kremlin stelt wel de informatieve voorwaarden om er zo snel mogelijk werk van te maken”, klinkt het.

Ook de Belgische legerchef Michel Hofman voorspelde enkele maanden geleden al dat het niet uitgesloten is dat Rusland Moldavië zal aanvallen. “De taal van het Kremlin en van president Poetin is altijd dubbelzinnig. Het is absoluut niet uitgesloten dat de Russen later ook andere ideeën krijgen. Ofwel in het zuiden in Moldavië of de Baltische Staten”, aldus Hofman.

Toch is het niet onbelangrijk om te benadrukken dat het voorlopig enkel om voorspellingen gaat. De Russische president Vladimir Poetin beweerde vorige week immers dat Moskou helemaal geen belang heeft bij het aanvallen van andere landen. “Het druist in tegen het gezond verstand om betrokken te raken bij een wereldoorlog”, zei Poetin.