Vliegtickets weer duurder: Schiphol wil opnieuw tarieven verhogen om verliezen te dekken

Schiphol noemt 2023 een keerpunt, nadat de luchthaven een jaar eerder meermaals vastliep vanwege een tekort aan personeel. Ook afgelopen jaar is daarom fors geïnvesteerd in personeel en verbetering van arbeidsomstandigheden – mede onder druk van de Arbeidsinspectie.

Weliswaar klom Schiphol Group daardoor weer in de zwarte cijfers, de winst kwam uit op 22 miljoen euro, maar volgens topman Ruud Sondag staan de financiën onder druk vanwege die investeringen en het geld dat de luchthaven nu steekt in renovatie van bestaande terminals en nieuwbouw waarbij forse kostenoverschrijdingen spelen.

De omzet steeg ruim 24 procent naar bijna 1,9 miljard euro. De aandeelhouders van Schiphol – het Rijk, Amsterdam en Rotterdam – zien nog altijd af van winstuitkering, die in topjaar 2019 opliep tot 151 miljoen.

Het financieel herstel wordt veroorzaakt door de commerciële activiteiten van de Schiphol Group, waaronder de verhuur van vastgoed en parkeergelden. Doordat het aantal vluchten nog steeds achterblijft, maakt Schiphol verlies op zijn kernactiviteit: luchtvaart.

Het luchthavenbedrijf laat doorschemeren die verliezen opnieuw door te berekenen in hogere havengelden, die vanaf voorjaar 2025 moeten gelden. Over de vorige verhoging, per saldo bijna 40 procent in de afgelopen drie jaar, loopt nog een rechtszaak van de luchtvaartsector tegen Schiphol en toezichthouder ACM. Schiphol verrekende daarin ook haar coronaverliezen.

,,Het is tijd om meer te investeren in de kwaliteit van Schiphol,” aldus topman Ruud Sondag. ,,Recente investeringen hebben zich echt uitbetaald. Zowel werken op Schiphol als het reizen via Schiphol is aanzienlijk verbeterd. We zijn nog niet klaar. We moeten doorgaan met investeren om de kwaliteit te waarborgen voor luchtvaartmaatschappijen, reizigers en medewerkers.”

In een eerste reactie geeft voorzitter Marnix Fruitema van Barin namens de luchtvaartmaatschappijen aan geschokt te zijn: ,,Schandalig dat Schiphol de kosten van investeringen die uit de hand lopen wil goedmaken en afwentelen op de luchtvaartmaatschappijen en de passagiers.”

,,De luchthaven moet eerst eens bewijzen investeringen binnen budget te kunnen afmaken. Allerlei budgetten worden met tientallen, zelfs honderden miljoenen euro’s overschreden, van de beruchte A-pier tot en met de brandweerkazernes. Schiphol heeft zijn uitgaven absoluut niet op orde.”

Vorig jaar reisden 61,9 miljoen passagiers via Schiphol, 18 procent meer dan in 2022, toen het vliegverkeer nog met de naweeën van de coronacrisis kampte en de luchthaven vanwege personeelsproblemen gebukt ging onder het drukte-infarct.

Twee op de drie reizigers stapte op Schiphol in, de rest stapte over. Van en naar 305 bestemmingen werden bijna 442.000 vluchten uitgevoerd, nog altijd 11 procent minder dan in pre-coronajaar 2019, toen bijna het maximum van 500.000 vluchten werd bereikt.

De hoeveelheid luchtvracht, die al jaren onder druk staat, daalde 5 procent naar 1,4 miljoen ton. Luchtvracht wordt nog vaker dan voorheen vervoerd in passagiersvliegtuigen; het aantal vrachtvluchten daalde met 13 procent.

De luchthaven verwacht dit jaar een lichte stijging naar maximaal 69 miljoen passagiers. Eind vorig jaar werd al bekend dat er maximaal 483.000 vluchten mogelijk zijn, minder dan is toegestaan, om nieuwe drukteproblemen te voorkomen.

Het kabinet wilde dat Schiphol dit jaar zou krimpen, eerst naar maximaal 460.000 vluchten en vanaf november naar 452.500, maar die plannen liggen in de ijskast, na grote bezwaren van de Europese Commissie.

Ook de andere luchthavens van de Schiphol Group herstelden afgelopen jaren flink. Op Eindhoven Airport steeg het aantal reizigers met 8 procent naar 6,8 miljoen, Op Rotterdam/The Hague met 5 procent naar 2,2 miljoen.