Volgens griepexpert en voormalig huisarts Ted van Essen is de mannengriep een hoax. "De een heeft meer last van de griep dan de ander", vertelt hij. "Maar er is geen enkele reden om aan te nemen dat mannen meer ziek worden van griep dan vrouwen."
Ook het RIVM zegt dat de een meer klachten dan de ander heeft. "Er is geen wetenschappelijk bewijs voor iets als mannengriep. Griep ontstaat door het influenzavirus en daar kun je ziek van worden", zegt woordvoerder Harald Wychgel.
Sabine Oertelt-Prigione is hoogleraar voor Sekse- en Gendersensitieve Geneeskunde aan het Radboudumc en zegt ook dat er niet zoiets bestaat als de mannengriep. "Maar er zit wel een verschil in het immuunsysteem", zegt de hoogleraar. "Het immuunsysteem bij vrouwen is actiever."
Oertelt-Prigione vertelt dat door een actiever immuunsysteem vrouwen bij bijvoorbeeld een griepprik of een vaccinatie tegen COVID-19 meer antistoffen aanmaken. "Potentieel zou de griep dus bij vrouwen sneller over kunnen gaan, maar hier is geen wetenschappelijk bewijs voor. Een actiever immuunsysteem heeft wel als nadeel dat er een verhoogd risico is op een auto-immuunziekte."
Verschillen tussen mannen en vrouwen zijn natuurlijk
Van Essen vertelt dat de helft van de mensen die besmet wordt met griep geen last heeft, terwijl er ook mensen zijn die eraan overlijden. "Als je bijvoorbeeld ouder bent of een ongezonde levensstijl hebt, heb je meer risico om klachten te krijgen door een verminderde weerstand."
Er zijn wel verschillen tussen mannen en vrouwen op het gebied van gezondheid, maar dit zijn natuurlijke verschillen. "Een voorbeeld is ongesteldheid, omdat vrouwen menstrueren en mannen niet", legt van Essen uit. "Maar dat heeft niets met de weerstand te maken."
Hoe kan het dan dat zo'n vooroordeel ontstaat? Hoe ziek je wordt is volgens van Essen niet alleen afhankelijk van het virus, maar ook van het ziektegedrag. "Aan sommige mensen zie je het meer. Die steunen en kreunen, terwijl anderen in stilte lijden", vertelt hij. "Maar ik kan niet zeggen of dat typisch gedrag is voor mannen of vrouwen."
'Stoer zijn of klagen voor aandacht'
Dat 'ziektegedrag' krijg je met de opvoeding mee. "Sommige kinderen worden bij één keer niezen thuisgehouden, terwijl anderen kinderen met 40 graden koorts naar school worden gestuurd. Je leert tijdens je jeugd of je stoer moet zijn of mag klagen voor aandacht", zegt Van Essen.
Dat heeft allebei zijn voor- en nadelen. "Sommige mensen die stoer zijn, zijn soms te stoer en trekken te laat aan de bel. Terwijl mensen die thuisblijven de kans hebben een aansteller genoemd te worden", vertelt de voormalig huisarts. "De kunst is om net zoveel klachten te uiten als nodig."
Oertelt-Prigione denkt dat de vooroordelen te maken hebben met hoe mannen en vrouwen zich privé gedragen. "Wij weten dat vrouwen vaker naar de dokter gaan en meer symptomen beschrijven. Mannen gaan wat minder vaak naar de dokter. Dus als ze gaan, worden ze juist serieuzer genomen."
NUjij: Uitgelichte reacties