Het evenement in het Zwitserse skidorp is in 1971 voor het eerst georganiseerd. Oprichter Klaus Schwab had mensen uitgenodigd voor een managementcursus, maar zag dat zijn bezoekers het in de pauzes vooral hadden over de wereldproblematiek en andere grote vraagstukken.
De bijeenkomst in Davos is inmiddels uitgegroeid tot een belangrijk evenement voor gesprekken over grensoverschrijdende problemen, zoals klimaatverandering en gezondheidscrises. Dit jaar worden afgevaardigden van meer dan honderd regeringen en veel topmensen van grote internationale organisaties verwacht. Zo komen Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, en de secretaris-generaal van de Verenigde Naties António Guterres naar Davos. Maar ook demissionair premier Mark Rutte en koningin Máxima zijn erbij.
Het programma van het WEF draait dit jaar om vier cruciale kwesties: de aanhoudende conflicten in het Midden-Oosten, het creëren van banen en economische groei, het gebruik van kunstmatige intelligentie en een langetermijnstrategie voor klimaat en energie. Deze onderwerpen worden niet alleen bij discussies en lezingen besproken, maar ook tijdens onderonsjes, etentjes en een-op-eengesprekken.
Vertrouwen Herstellen is het thema van dit jaar. "De fundamentele principes van transparantie, consistentie en verantwoordelijkheid onder leiders versterken", is volgens de organisatie het doel van deze editie. Het is niet gek dat het WEF dit thema heeft gekozen. De organisatie doet haar best het vertrouwen van het publiek terug te winnen, aangezien het WEF al jaren het onderwerp van complottheorieën is.
Dat komt door onder andere de ontoegankelijkheid van de bijeenkomst. Hoewel er duizenden mensen op afkomen, kan niet zomaar iedereen het evenement bijwonen. Lidmaatschap is beperkt tot de duizend grootste bedrijven ter wereld. Bovendien kunnen de jaarlijkse kosten daarvoor oplopen tot ongeveer 500.000 euro.
Ook wordt de bijeenkomst niet georganiseerd vanuit politieke instituties, maar door een organisatie die daarbuiten staat. Daardoor denken veel mensen dat het een geheimzinnige samenkomst van rijke, hooggeplaatste mensen is, die samen plannen maken om de wereld opnieuw in te richten. Maar er is geen bewijs voor die complottheorieën.
Behalve het wantrouwen ondervindt het WEF ook behoorlijk wat kritiek. De organisatie draagt naar eigen zeggen bij aan het oplossen van wereldproblemen en heeft thema's als klimaatverandering hoog op de agenda staan. Anderzijds vliegt die wereldwijde elite massaal naar Davos: dat draagt juist niet bij aan het oplossen van datzelfde klimaatprobleem. Vorig jaar trokken klimaatactivisten als Greta Thunberg naar het Zwitserse dorp om tijdens de bijeenkomst te demonstreren.
NUjij: Uitgelichte reacties