De Amsterdamse burgemeester Femke Halsema is de eerste die via haar woordvoerder reageert. Zij zegt "met veel plezier samengewerkt" te hebben met de Rotterdamse burgemeester.
"Ik ken hem als een betrokken en geëngageerde bestuurder en een fijne collega. Zijn burgemeesterschap was en is indrukwekkend."
Aboutaleb had veel contact met burgemeester Jan van Zanen van Den Haag. Als burgervaders van de tweede en derde stad van het land en de grootste steden in de Metropoolregio Rotterdam Den Haag hadden ze regelmatig contact. Volgens Van Zanen is "de publieke zaak Aboutaleb veel dank verschuldigd".
Burgemeester Sharon Dijksma van de gemeente Utrecht noemt het stoppen van de Rotterdamse burgemeester een "moedige keuze". Zij vindt zijn aangekondigde vertrek "een groot gemis voor Rotterdam". Volgens haar zette Aboutaleb zich "met hart en ziel" in voor zijn stad. Hij zette de stad internationaal op de kaart, vindt de Utrechtse burgemeester.
'Onvermoeibare ambassadeur voor de havenstad'
Daar sluit tijdelijk topman en operationeel directeur Boudewijn Siemons van Havenbedrijf Rotterdam zich bij aan. "Hij is een onvermoeibare ambassadeur voor onze havenstad in binnen- en buitenland met een groot hart voor iedereen die in de haven werkt."
Ondernemersorganisatie VNO-NCW Rotterdam & regio Rijnmond heeft "veel respect" voor de burgemeester. "Hij had altijd oog voor de mensen en is integer, intelligent en kundig. Echt een man van deze tijd."
Ook verschillende politici reageerden op het bericht van Aboutaleb. Zo bedankt demissionair premier Mark Rutte Aboutaleb voor zijn inzet de afgelopen vijftien jaar.
"Als geen ander wist hij de stad samen te brengen met zijn grote betrokkenheid, rechtvaardigheid en een hart voor de mensen in zijn stad", schrijft Rutte op X. Hij wenst hem "alle goeds" voor de toekomst.
Demissionair minister Hugo de Jonge (Binnenlandse Zaken) maakt op X een "diepe buiging" voor de afzwaaiend burgemeester.
'Tekenend dat Aboutaleb niet op stel en sprong vertrekt'
"Het is tekenend voor hem dat hij niet op stel en sprong vertrekt, maar zijn opvolger een zachte landing wil laten maken", reageert de Rotterdamse hoofdofficier van justitie Hugo Hillenaar.
Hillenaar noemt Aboutaleb een "zeer kundig bestuurder" en een "echte burgervader die bijvoorbeeld bij heftige incidenten een warme menselijke kant laat zien en contact zoekt met de Rotterdammers. Hij is enorm benaderbaar en dat siert hem."
Aboutaleb zei dinsdag dat hij na ruim vijftien jaar plaats wil maken voor een nieuwe burgemeester. Wanneer hij precies stopt, moet nog worden bepaald. Het is ook nog onbekend wat hij hierna gaat doen.