In de aanloop naar haar 500 meter in een vol Thialf zette Kok alle negatieve gedachtes van de afgelopen week uit. "Focussen op de goede dingen en niet op de slechte", legt ze uit. "En gelukkig ging dat uitstekend."
Met een tijd van 37,28 was de wereldkampioen veel te sterk voor de Europese concurrentie op de kortste afstand. Het verschil met de nummer twee Jutta Leerdam was meer dan vier tienden.
Kok erkent na de podiumceremonie dat haar overtuigende zege "een beetje" voelt als wraak nemen. "In mijn achterhoofd zat wel wat frustratie. Omdat het begin van mijn week erg klote was door dat verhaal van de 1.000 meter. Dat heb ik toch meegenomen naar vandaag."
De Friezin doelt op haar mislukte kilometer bij de NK afstanden van vorige week. Ze viel na 200 meter op het rechte eind, waardoor ze een plek in de top drie en daarmee rechtstreekse plaatsing voor de WK in Calgary kon vergeten.
Kok had graag nog gestreden om WK-ticket
Kok hoopte vervolgens op een aanwijsplek, of in ieder geval een nieuwe mogelijkheid om te laten zien dat ze bij de beste drie Nederlandse rijdsters op de 1.000 meter hoort. Maar schaatsbond KNSB hield vast aan de uitslag van de NK en gaf Isabel Grevelt, die brons won bij de NK, het ticket naar Canada.
"Daar had ik het moeilijk mee", vertelt Kok. "Ik voel me gepasseerd. Ik was vorige week echt in topvorm. Op het stuk dat ik wel gereden had, was ik twee tienden sneller dan ik ooit had gedaan. Dan val ik door iets in het ijs waar ik geen invloed op had (waarschijnlijk kwam het door een scheur, red.). Maar krijg ik geen kans om me voor de WK nog een keer te bewijzen."
Volgens de regels van de KNSB heeft de selectiecommissie op elke afstand één aanwijsplek achter de hand voor "calamiteiten". Een valpartij valt meestal niet in die categorie. Bovendien wijst de bond de laatste jaren eigenlijk alleen schaatsers aan die bewezen hebben dat ze goud kunnen winnen.
Voor Kok geldt dat niet op de 1.000 meter, al werd ze dit seizoen wel twee keer vierde in de wereldbeker. Bovendien is haar beste tijd van deze winter (1.14,20 in Thialf) een stuk sneller dan die van Grevelt (1.15,47 in Thialf).
"Er komen voor de WK nog twee World Cups aan die ik ga rijden", zegt Kok. "Dan denk ik: als KNSB kun je toch na die wedstrijden kijken wie beter is? En pas daarna bepalen wie er naar de WK mag? Ik vond het een harde tik dat ze nu al dat WK-ticket hebben weggegeven. En ik vond het ook jammer dat ik persoonlijk niks van de bond gehoord heb, dat ging allemaal via de coaches. Maar goed, ik moet dit naast me neerleggen."
Op de 500 meter is er geen twijfel over Kok
Kok weet namelijk dat de strijd om WK-kwalificatie op de 1.000 meter wel gestreden is. Ze zal zich volgende maand in Calgary volledig moeten richten op de 500 meter. Op die afstand is er geen enkele twijfel over of ze bij de wereldtop hoort, zo bewees ze zaterdag in Thialf andermaal.
"Ik had mezelf aardig wat druk op gelegd voor vandaag, omdat ik heel graag wilde winnen", zegt Kok. "Een paar jaar geleden had ik daar nog wel moeite mee, met die verwachtingen. Maar nu gelukkig niet meer. Ik heb geleerd dat ik altijd vertrouwen in mezelf moet houden."