Chirurgen van het CTO-ziekenhuis in Turijn zijn erin geslaagd een deel van de grote beenzenuw te verplaatsen naar de plexus brachialis. Dat is het netwerk van zenuwen bij de schouder die voor de aansturing van de zenuwen in de arm zorgen. De grote beenzenuw zorgt onder meer voor de verbinding met de voet. Die had de patiënt niet meer nodig.
Zenuwtransplantaties zijn weliswaar niet nieuw, maar de verplaatsing van een zenuw voor de voet naar het deel voor de armen wel. Volgens Paolo Titolo, een van de deelnemende chirurgen, is het dan ook voor het eerst dat een dergelijke verplaatsing gelukt is. De operatie is op 21 december uitgevoerd, zegt hij woensdag in gesprek met Reuters.
De 55-jarige man bij wie de ingreep is uitgevoerd, moet de komende vijf maanden revalideren. Dan moet ook blijken of de operatie succesvol is geweest. Hij zegt tegen Reuters dat hij niet op de hoogte was van het baanbrekende aspect van de ingreep. "Ik hoopte vooral dat ik mijn hand weer vrij kan bewegen."