Muzikale droom komt dagelijks uit voor Jeroen Russchen: ‘Volgend jaar hoop ik een top 40-hit te maken’

‘De hele rit met Wat Aans!, dat was iets om nooit te vergeten’, blikt de producer terug. Dat avontuur begon eind juli, toen de muziekformatie van Russchen, Rik Baptist en Teun Heuvel werd gevraagd om een Groningstalig nummer te maken. In de voorronde eindigde de rappersformatie boven Jan Henk de Groot en Irene Wilkens en dochter Suze, waardoor Wat Aans! Groningen mocht vertegenwoordigen in de Domstad. Daar eindigden ze op een gedeelde tweede plek.

‘Het is geweldig om dat samen met twee echte vrienden te doen. Het is een intensief project en je hebt veel met elkaar te maken. Je wordt heel hecht in zo’n periode’, zegt Russchen. ‘We deden alles met z’n drieën, dat was het leukste aan het avontuur.’

‘Het viel wel mee hoe spannend het was’, blikt Russchen terug op het optreden. ‘Je weet wat je moet doen. Het was wel spannend hoe het publiek zou reageren. Normaal als je een optreden geeft, bouw je ergens naartoe. Dan ben je ook een half uur of drie kwartier bezig, terwijl dit maar één song was. Nou, iedereen werd helemaal gek. Hoe het in de zaal was, kwam niet helemaal over op televisie, want het was echt gekkenhuis. Het was fantastisch.’

Als onderdeel van Wat Aans! kwam Russchen onder de aandacht bij het Groningse publiek, maar ook op andere manieren timmert hij flink aan de weg. Zo had hij in 2021 zijn eerste hit Zunnebril en won hij eind dat jaar de Grunny, de jaarlijkse muziekprijs van RTV Noord. De afgelopen twee jaar heeft hij doorgebouwd op dat succes en dat wierp z’n vruchten af. ‘Dit jaar heb ik drie gouden platen behaald. Met Kinderen voor Kinderen, met Mart Hoogkamer en met Tino Martin.’

De producer werkte niet alleen samen met grote, landelijke namen, maar ook met bekende Groningers zoals Burdy. ‘We hebben dit jaar 'Welkom in De Bus' gemaakt. Dan ben je zo betrokken met elkaar en er de hele tijd mee bezig. Ik vind Burdy een rasartiest, het is echt tof om met zo’n Groningse legende een project te doen.’

Die projecten komen allemaal voort uit de carrière die Russchen met veel plezier heeft opgebouwd. ‘Elke dag zit ik hier met mijn compagnon Robert Vredeveld muziek te maken en proberen we de droom te leven. Dat is eigenlijk het mooiste. Als ik terugkijk op afgelopen jaar, zie ik dat ik echt veel tijd heb kunnen besteden aan muziek maken. Vroeger wilde ik graag artiest worden, want toen wist ik nog niet wat een producer was. Maar ik wist wel dat ik graag met muziek bezig wilde zijn. Dat is gewoon gelukt en dat voelt echt als een cadeau.’

‘De verscheidenheid houdt het leuk’, zegt Russchen over zijn werk. ‘De ene keer maak ik een kinderliedje en de andere keer is er een samenwerking met Burdy. Ik ben er heel blij mee dat het werk zo divers is, want ik zou niet elke dag exact hetzelfde willen doen.’

De rode draad in zijn leven is het geloof. ‘Dat speelt elke dag een rol’, zegt Russchen. ‘Ik heb ooit gebeden met de vraag wanneer mijn droom, om succesvol te worden in de muziek, uit zou komen. Toen heb ik een duidelijk antwoord gekregen dat ik gewoon door moest gaan en dat het goedkomt. Ik ben elke dag dankbaar voor mijn geloof en mijn muziek. Ik kijk ook goed naar wat bij mij past. Vloeken in liedjes, daar houd ik bijvoorbeeld niet van.’

Het is mede daardoor misschien geen verrassing dat hij, naast de muziek voor Wat Aans! en BN’ers, ook actief is in de christelijke muziekwereld. ‘Ik maak onderdeel uit van een christelijke jongerenbeweging, InSight Worship. We hadden laatst nog een event voor meer dan duizend man, dat was helemaal uitverkocht. Met die groep hebben we best wat muziek uitgebracht.’

Wat 2024 hem gaat brengen, durft Russchen nog niet te zeggen. ‘We zijn druk bezig met een nieuw album als Wat Aans!, daar wilden we eigenlijk het afgelopen jaar mee bezig. Normaal gesproken was dat ook wel gelukt, alleen hebben we ook het Songfestival en het project met Burdy gehad. Dat neemt veel tijd in beslag en daarom is het album er niet van gekomen. Als we het doen, willen we het ook goed doen.’

‘Eigenlijk is best veel in mijn werk een verrassing’, stelt hij vast. ‘De meeste projecten waar ik mee bezig ben, hoor ik een paar weken van tevoren pas. Het is niet zo dat ik nu al weet wat ik in januari ga doen. Ik ga het druk hebben, dat weet ik zeker, maar waarmee?’ Hij moet lachen: ‘Dat werkt best apart, maar dat is hoe het is. Misschien dat ik volgend jaar een christelijk lied wil uitbrengen, wie weet. Dat kan ook een jaar later worden, maar het komt er vast nog wel een keer van.’

Boven alle plannen, en vooral verrassingen, staat wel een groter doel. ‘Ik wil komend jaar als producer een top 40-hit scoren. Een liedje dat iedereen kent. Daar hoop ik in 2024 naar toe te werken.’ Dat wordt overigens geen lied waar Russchen zelf in zingt. ‘Ik vind het leuk om zelf zo nu en dan wat te zingen, maar als ik denk aan een top 40-hit, dan wil ik dat vooral voor iemand anders doen.’

Ondertussen gaat de droom gewoon door. ‘Ik ben nog jong en zie mezelf nog niet met pensioen gaan’, zegt Russchen. ‘Mijn liefde voor muziek is zo groot, dat is het allermooiste om mee bezig te zijn. Ik doe dit elke dag en dat is mijn droom. Ik wil ook nog wel een nummer één-hit scoren, wie weet is dat volgend jaar al en zo niet, dan is het ook goed.’

Volgens hem staat één ding wel vast: ‘Je weet nooit zeker of een song er daadwerkelijk komt. Zoiets is pas zeker als het op Spotify staat, dat heb ik wel geleerd’, zegt hij lachend.